Sau khi vòng play-off của Champions League 2024/25 đã được xác định, cuộc đua vào vòng 16 đội mạnh nhất đã dần trở nên rõ ràng hơn.
Tuy nhiên, thầy trò Mikel Arteta vẫn đang chờ đợi để biết đối thủ tiếp theo của mình trong hành trình chinh phục đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Dù có những thời điểm khó khăn, nhưng Arsenal đã xuất sắc cán đích trong top 8 đội mạnh nhất vòng bảng. Hành trình của họ tại Champions League mùa này khởi đầu không mấy suôn sẻ, khi phải nhờ đến sự xuất sắc của thủ thành David Raya để cầm hòa Atalanta 0-0 và sau đó để thua Inter Milan 0-1 tại San Siro.
Tuy nhiên, Arsenal đã biến Emirates thành pháo đài bất khả xâm phạm, khi toàn thắng cả 4 trận sân nhà trước Paris Saint-Germain, Shakhtar Donetsk, Monaco và Dinamo Zagreb, với tổng tỷ số 12-0.
Những kết quả ấn tượng này giúp họ kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ ba, đồng nghĩa với việc tránh được vòng play-off và tiến thẳng vào vòng 1/8 Champions League.
Arsenal có thể gặp ai ở vòng 1/8?
Theo thể thức bốc thăm, Arsenal sẽ được xếp vào nhóm hạt giống số ba cùng với Inter Milan. Điều đó có nghĩa là đối thủ của họ sẽ đến từ nhóm các đội hạt giống thấp hơn, cụ thể là những đội xếp hạng 13, 14, 19 và 20 sau vòng phân hạng.
Lễ bốc thăm play-off đã xác định hai cặp đấu quyết định suất vào vòng 1/8, bao gồm:
Feyenoord vs AC Milan
Juventus vs PSV Eindhoven
Hai đội thắng trong hai cặp đấu này sẽ được bốc thăm để đối đầu với Arsenal hoặc Inter Milan tại vòng 1/8. Điều đó có nghĩa là Pháo thủ có thể chạm trán một trong bốn đội: AC Milan, Feyenoord, PSV Eindhoven hoặc Juventus.
Khi nào Arsenal biết đối thủ của mình?
Các trận play-off sẽ diễn ra trong hai lượt trận, vào các ngày 11/12 và 18/19 tháng 2. Sau khi xác định hai đội thắng cuộc, lễ bốc thăm vòng 1/8 sẽ diễn ra, và lúc đó Arsenal sẽ biết chính xác đối thủ của mình.
Trong loạt trận play-off, các đội xếp hạng 13 hoặc 14 sẽ đá trận lượt đi trên sân khách và có lợi thế tái đấu các đội hạng 19 hoặc 20 ở trận lượt về trên sân nhà.
Arsenal sẽ thi đấu trận lượt đi vòng 1/8 trên sân khách vào ngày 4/5 tháng 3, trước khi trở về sân nhà Emirates đá trận lượt về vào ngày 11/12 tháng 3.
Các đối thủ tiềm năng của Arsenal
Với việc có thể đối đầu với AC Milan, Juventus, Feyenoord hoặc PSV, Arsenal chắc chắn sẽ không có một lá thăm dễ dàng.
AC Milan: Đội bóng giàu truyền thống của Serie A, sở hữu những ngôi sao như Rafael Leão, Theo Hernandez và Mike Maignan. Họ là đối thủ giàu kinh nghiệm tại Champions League và từng vô địch giải đấu này 7 lần.
Juventus: Gã khổng lồ nước Ý đã từng hai lần vô địch Champions League và luôn là một đội bóng đáng gờm. Rõ ràng Juventus hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Arsenal.
Feyenoord: Nhà vô địch Eredivisie đang có phong độ ổn định và sở hữu một đội hình trẻ trung, giàu năng lượng. Họ có thể không mạnh bằng Milan hay Juventus, nhưng chắc chắn là một đối thủ khó chịu.
PSV Eindhoven: Một trong những đội bóng chơi tấn công hấp dẫn nhất Hà Lan, sở hữu nhiều tài năng trẻ triển vọng. Nếu gặp PSV, Arsenal sẽ đối mặt với một đối thủ có lối chơi tốc độ và sáng tạo.
Dù đối thủ sắp tới là ai, Arsenal chắc chắn sẽ phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để hướng tới mục tiêu tiến sâu tại Champions League. Với lợi thế được đá lượt về trên sân nhà Emirates, thầy trò Mikel Arteta sẽ có cơ hội lớn để giành vé vào tứ kết, nhưng họ cũng không thể chủ quan trước bất kỳ đối thủ nào.
Sau nhiều năm chờ đợi, Arsenal đang trở lại đấu trường Champions League với tư cách một ứng viên thực sự. Liệu Pháo thủ có thể tận dụng cơ hội để làm nên lịch sử? Hãy chờ xem!
