Dù phong độ tại Premier League mùa này không thực sự ổn định, đoàn quân của Unai Emery lại có màn trình diễn xuất sắc tại Champions League. Họ không chỉ vượt qua vòng bảng mà còn giành những chiến thắng quan trọng trước Bayern Munich, RB Leipzig và Bologna.
Giờ đây, Villa sẽ tiếp tục hành trình châu Âu của mình bằng trận đấu lượt đi vòng 16 đội với Club Brugge. Đã 41 năm kể từ lần gần nhất Aston Villa góp mặt ở tứ kết Cúp C1 châu Âu (năm 1983), và họ được đánh giá cao hơn đối thủ đến từ Bỉ trong cả hai lượt trận.
Tuy nhiên, Villa hiểu rõ Brugge không phải là đội bóng dễ bị đánh bại. Không chỉ từng khiến họ thất bại ở vòng bảng, đội bóng này còn loại Atalanta, đương kim vô địch Europa League. Vậy thực sự Brugge mạnh đến đâu, và Aston Villa cần chuẩn bị gì cho cuộc đối đầu này?
Club Brugge chơi tốt đến mức nào mùa này?
Dù gây ấn tượng tại Champions League, nhưng ở đấu trường quốc nội, Brugge lại không duy trì được sự ổn định. Họ hiện đứng thứ hai tại giải VĐQG Bỉ, kém đội đầu bảng Genk 9 điểm. Nguyên nhân chính đến từ việc Brugge dồn quá nhiều sự tập trung vào đấu trường châu lục.
Họ khởi đầu chậm chạp nhưng sau đó có chuỗi 20 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường vào mùa thu. Tuy nhiên, hiện tại phong độ đang dao động, với những kết quả ấn tượng ở Champions League xen kẽ với việc đánh rơi điểm số tại giải quốc nội. Đội đã mất tổng cộng 17 điểm ngay sau các trận đấu ở châu Âu mùa này.
Dù vậy, Brugge vẫn có cơ hội cạnh tranh danh hiệu nhờ cơ chế chia điểm ở vòng play-off tại Jupiler Pro League, điều từng giúp họ lên ngôi vô địch trước đây.
Brugge đã làm gì tại Champions League mùa này?
Bất chấp những khó khăn trong nước, Brugge lại có mùa giải Champions League hay nhất lịch sử CLB. Họ đánh bại Atalanta 2 lần, thắng Aston Villa, Sporting Lisbon và hòa Juventus – những đối thủ được đánh giá cao hơn.
Brugge không chỉ gây bất ngờ trước các CLB mạnh mà còn cho thấy bản lĩnh của một đội bóng sẵn sàng làm nên chuyện tại đấu trường châu Âu.
Điểm yếu của Club Brugge
Dù Brugge là một đội bóng nguy hiểm, nhưng họ không phải là không có điểm yếu. Villa có thể khai thác điều này để giành lợi thế trong hai lượt trận. Một trong những điểm yếu lớn nhất của Brugge là khả năng chơi bóng bổng hạn chế.
Aston Villa có lực lượng chất lượng hơn so với Brugge. Thường thì các đội tầm trung của Premier League vẫn được đánh giá mạnh hơn đội bóng xuất sắc nhất của Jupiler Pro League. Vì vậy, Villa có thể kiểm soát bóng tốt hơn.
Brugge không giỏi không chiến, bởi trong đội hình của họ, chỉ có Hans Vanaken là cầu thủ có thể tranh chấp bóng bổng tốt. Thay vào đó, họ ưa thích lối chơi khai thác khoảng trống giữa các tuyến, đặc biệt với những pha chuyền bóng sắc bén từ Ardon Jashari hoặc Vanaken để tận dụng tốc độ của Christos Tzolis, Ferran Jutgla hoặc Chemsdine Talbi.
Chỉ cần nhìn vào cách Brugge ghi 3 bàn vào lưới Atalanta sẽ thấy rõ điều đó. Nhưng nếu họ không có khoảng trống để khai thác, mọi thứ sẽ trở nên khó khăn. Đặc biệt là hành lang phải, nơi họ thường sử dụng những cầu thủ trẻ (19 và 20 tuổi) thiếu kinh nghiệm, cùng với việc Talbi đôi khi quên nhiệm vụ phòng ngự.
Brugge sẽ tìm cách khai thác tốc độ và khoảng trống, nhưng Villa lại có lợi thế về kiểm soát bóng và chất lượng đội hình. Emery có thể yêu cầu đội nhà cầm bóng nhiều hơn để làm giảm sự nguy hiểm của Brugge ở các pha phản công.
Ngoài ra, với hàng thủ còn non kinh nghiệm của đối thủ, Villa hoàn toàn có thể gây sức ép bằng những tình huống bóng bổng và tranh chấp tay đôi. Nếu họ có thể kiểm soát tuyến giữa và bịt kín những đường chuyền từ Jashari và Vanaken, cơ hội giành chiến thắng sẽ rất cao.
Brugge đã chứng minh họ không phải là đối thủ dễ bị bắt nạt, vì vậy Aston Villa cần cẩn trọng để tránh cú sốc, qua đó giành vé vào tứ kết Champions League sau hơn 40 năm chờ đợi.
