Manchester City đang đối mặt với thử thách lớn, khi phải bước vào giai đoạn cuối của mùa giải mà không có sự phục vụ của Erling Haaland. Với 30 bàn thắng kể từ đầu mùa, Haaland là một trong những nhân tố quan trọng giúp Man City thoát khỏi một mùa giải thảm họa tại Premier League. Tuy nhiên, chấn thương đã buộc HLV Pep Guardiola phải tìm kiếm các phương án thay thế để duy trì cơ hội trong cuộc đua vào top 4.
Những lựa chọn thay thế Haaland
Pep Guardiola có trong tay nhiều lựa chọn để khỏa lấp khoảng trống mà Haaland để lại. Cầu thủ được kỳ vọng nhất chính là Omar Marmoush, tân binh trị giá 63 triệu bảng của Man City trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tiền đạo người Ai Cập đã ghi 5 bàn cho Man City, và có tổng cộng 40 bàn thắng lẫn kiến tạo trong mùa giải này. Dù vậy, Guardiola không khẳng định chắc chắn Marmoush sẽ là phương án duy nhất thay thế Haaland.
Bên cạnh Marmoush, 3 cầu thủ khác cũng được Guardiola nhắc đến là Phil Foden, James McAtee và Oscar Bobb. Guardiola tin rằng những cầu thủ này có thể chơi ở vị trí trung phong nếu cần thiết. Tuy nhiên, tương tự Marmoush, họ đều không phải là những tiền đạo cắm thực thụ và chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn nếu nhận nhiệm vụ thế chỗ Haaland.
Man City sẽ thay đổi lối chơi ra sao?
Không có Haaland, Man City sẽ phải điều chỉnh chiến thuật để tận dụng tối đa những cầu thủ còn lại. Guardiola thừa nhận rằng việc thiếu vắng Haaland sẽ khiến đội bóng gặp khó khăn, nhưng ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đưa nhiều cầu thủ có khả năng ghi bàn vào khu vực nguy hiểm.
Haaland đã ghi những bàn thắng quyết định, giúp Man City giành tới 17 điểm tại Premier League mùa này, và sự vắng mặt của anh đồng nghĩa với việc The Citizens cần một cách tiếp cận mới. Guardiola có thể sẽ sử dụng hệ thống tấn công linh hoạt hơn, thay vì phụ thuộc vào một trung phong cắm điển hình.
Guardiola và nỗi lo về top 4
Bên cạnh bài toán thay thế Haaland, Guardiola còn thể hiện sự lo lắng về khả năng duy trì sự ổn định của Man City trong cuộc đua top 4. Phát biểu trước trận gặp Leicester City, ông nhấn mạnh rằng đội bóng cần phải thắng những trận sân nhà và cố gắng giành điểm tối đa trong các trận sân khách.
Với 9 vòng đấu còn lại, Guardiola tin rằng Man City phải giành chiến thắng liên tiếp để đảm bảo một vị trí trong nhóm dẫn đầu. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng sự thiếu ổn định của Man City mùa này khiến mình không thể chắc chắn về kết quả cuối cùng.
Nhận định
Thiếu vắng Haaland là một thách thức lớn đối với Man City, và dù Guardiola vẫn có những phương án thay thế tiềm năng, ông cần phải thay đổi đáng kể cách vận hành The Citizens. Đồng thời, đội chủ sân Etihad cũng cần phải thể hiện sự ổn định và thích nghi nhanh chóng, nếu muốn đảm bảo một vị trí trong top 4 Premier League mùa này.
