Theo lịch thi đấu, Arsenal sắp bước vào cuộc chạm trán quan trọng với Dinamo Zagreb tại Emirates, nơi một chiến thắng sẽ giúp “Pháo thủ” giành vé vào thẳng vòng 16 đội. Tuy nhiên, thầy trò Mikel Arteta chắc chắn muốn nhiều hơn thế để kiểm soát tình hình, tránh nguy cơ gặp các đối thủ sừng sỏ ở vòng sau.
Phong độ của đại diện Bắc London tại đấu trường châu Âu tương đối thuyết phục, đó là cơ sở để người hâm mộ đội bóng áo đỏ trắng cảm thấy tự tin. Những chiến thắng áp đảo trước Sporting Lisbon và AS Monaco không chỉ khẳng định đẳng cấp mà còn thể hiện sức mạnh tấn công vượt trội.
Một kết quả tương tự trước Dinamo Zagreb không chỉ đưa Arsenal leo lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng, mà còn lập kỷ lục mới về chuỗi trận thắng với cách biệt lớn tại Champions League.
Ở một diễn biến khác, sự ổn định tại Ngoại hạng Anh lại là vấn đề khiến “Pháo thủ” lo ngại. Trận hòa đầy tiếc nuối trước Aston Villa phơi bày nhiều điểm yếu trong khâu phòng ngự và khiến thầy trò Mikel Arteta ngày càng xa dần cuộc đua vô địch.
Trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc và lực lượng bị bào mòn bởi chấn thương, Champions League đang trở thành mục tiêu rõ ràng nhất để đội chủ sân Emirates nghĩ đến việc cạnh tranh danh hiệu ở mùa giải năm nay.
Một chiến thắng trước Dinamo Zagreb không chỉ giúp đại diện Bắc London tiến xa hơn ở sân chơi châu lục mà còn mang lại thời gian nghỉ ngơi quý giá. Mới đây, chính huấn luyện viên Mikel Arteta đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tái tạo năng lượng, nhất là khi các trụ cột như William Saliba và Bukayo Saka vẫn trong giai đoạn hồi phục.
Việc bỏ qua vòng play-off sẽ tạo điều kiện cho Arsenal tập trung tối đa vào những đấu trường khác mà không bị bào mòn thể lực.
Dẫu vậy, Dinamo Zagreb không phải đối thủ dễ bị xem nhẹ. Đội bóng Croatia từng khiến nhiều cái tên lớn phải bất ngờ với những chiến thắng ngay trên sân khách, như trước RB Salzburg hay Slovan Bratislava. Dù vậy, thất bại thảm hại trước Bayern Munich cũng cho thấy họ dễ gục ngã khi phải đối mặt sức ép từ những đội bóng có tổ chức và chất lượng vượt trội.
Arsenal cần tận dụng lợi thế sân nhà để áp đảo đối thủ ngay từ đầu, đồng thời đảm bảo sự tập trung tuyệt đối nhằm tránh những sai lầm không đáng có.
Nhà cầm quân 42 tuổi cần sắp xếp một đội hình cân bằng giữa tính sáng tạo trong tấn công và sự chắc chắn ở hàng thủ, đặc biệt khi thiếu vắng William Saliba. Những nhân tố mới trở lại như Ethan Nwaneri hay Riccardo Calafiori có thể là lựa chọn bất ngờ, mang lại tính đột phá cần thiết.
Trận đấu này không chỉ là cơ hội để Arsenal chứng tỏ vị thế mà còn mang lại sự tự tin cần thiết trước những thách thức phía trước. Nếu tận dụng tốt lợi thế và phát huy đúng tiềm năng, “Pháo thủ” hoàn toàn có thể biến mùa giải nhiều khó khăn thành một chiến dịch đáng nhớ.
