El Hadji Diouf, cầu thủ người Senegal, từng là niềm kỳ vọng lớn của Liverpool khi được CLB chiêu mộ sau màn trình diễn ấn tượng tại World Cup 2002. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh tại Anfield lại là một câu chuyện hoàn toàn khác xa với những kỳ vọng ban đầu.
Sau màn trình diễn xuất sắc tại World Cup, đặc biệt là trận đấu với Pháp, Diouf đã thu hút sự chú ý của HLV Gerard Houllier. Liverpool đã chi 10 triệu bảng để chiêu mộ tiền đạo này từ Lens, với hy vọng anh sẽ giúp đội bóng giành chức vô địch Premier League.
Những dấu hiệu ban đầu có vẻ khả quan khi Diouf ghi bàn ngay trong trận ra mắt tại Anfield. Tuy nhiên, đó là điểm sáng duy nhất trong suốt thời gian anh khoác áo Liverpool. Thống kê cho thấy, Diouf chỉ ghi được 6 bàn trong 80 trận đấu, một con số khá khiêm tốn so với mức phí chuyển nhượng Liverpool đã bỏ ra.
Hơn thế nữa, Diouf còn là một nhân vật gây nhiều tranh cãi tại CLB. Anh thường xuyên nhận thẻ vàng, thậm chí còn bị cấm thi đấu vì hành vi phi thể thao. Một sự kiện đáng chú ý là việc anh nhổ nước bọt vào khán giả trong một trận đấu UEFA Cup với Celtic, dẫn đến việc bị cảnh sát điều tra và phạt nặng.
Về sau, Diouf đã thẳng thắn bày tỏ sự hối tiếc về quyết định gia nhập Liverpool. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2018, anh cho biết nếu có thể quay lại, anh sẽ chọn Manchester United hoặc Barcelona thay vì Liverpool.
RMC Sport đã hỏi Diouf rằng anh hối tiếc nhất khi chơi cho câu lạc bộ nào. "Tôi sẽ nói là Liverpool," Diouf nói. "Bởi vì nếu có cơ hội lần nữa, tôi sẽ đến Manchester United hoặc Barcelona. Vào thời điểm đó, họ cũng muốn có chữ ký của tôi".
Cuối cùng, HLV Houllier cũng phải thừa nhận việc chiêu mộ Diouf là một sai lầm lớn. Mùa hè năm 2004, Diouf được cho mượn sang Bolton Wanderers. Diouf sau đó khoác áo CLB Blackburn Rovers, khép lại một giai đoạn đáng thất vọng tại Liverpool.
CĐV The Kop có thể không còn nhớ quá nhiều về Diouf. Đội chủ sân Anfield đang bay cao ở mùa giải năm nay khi chiếm ngôi đầu BXH Premier League.
Ở trận đấu gần nhất, Liverpool hòa 1-1 Nottingham Forest. Đối thủ tiếp theo của thầy trò Arne Slot là Brentford. Ba điểm là mục tiêu của Liverpool nhằm xây chắc ngôi đầu, duy trì khoảng cách an toàn với các đối thủ bám đuổi.
