Ở tuổi 73 (theo Wikipedia), HLV Mai Đức Chung không chỉ là huyền thoại của bóng đá nữ Việt Nam mà còn là một hiện tượng hiếm có trên bản đồ bóng đá thế giới. Ông là một trong những HLV lớn tuổi nhất hiện làm việc ở cấp độ đội tuyển quốc gia.
Tối 20/2, trong buổi giao lưu trực tuyến đầu năm mới, ông cùng các tuyển thủ nữ Thanh Nhã, Hoàng Thị Loan, Kim Thanh, Hải Yến đã chia sẻ những kỷ niệm khó quên, đặc biệt là hành trình lịch sử đưa đội tuyển nữ Việt Nam lần đầu tiên góp mặt tại World Cup 2023.
Năm 2022, HLV Mai Đức Chung viết nên trang sử mới cho bóng đá nữ Việt Nam khi giúp đội tuyển lần đầu tiên giành vé dự World Cup nữ 2023. Để đạt được thành tích này, đội đã trải qua nhiều thử thách lớn, đặc biệt là ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 khi tập huấn tại Tây Ban Nha và thi đấu tại Asian Cup 2022 – giải đấu quyết định tấm vé đến World Cup.
Nhiều cầu thủ nhiễm bệnh, lực lượng suy giảm nghiêm trọng, nhưng với tài cầm quân và tinh thần “liệu cơm gắp mắm”, HLV Mai Đức Chung đã giúp các học trò vượt qua nghịch cảnh để làm nên lịch sử.
Hơn 30 năm gắn bó với bóng đá nữ, HLV Mai Đức Chung không chỉ là một chiến lược gia tài năng mà còn là người thầy, người cha với các cầu thủ. Ông luôn thấu hiểu, đồng cảm với những hy sinh của các nữ tuyển thủ khi theo đuổi giấc mơ sân cỏ. Vì thế, nhiều học trò thân mật gọi ông là “bố” hay “bác Chung”.
Dưới sự dẫn dắt của ông, tuyển nữ Việt Nam đã giành 6/8 HCV SEA Games, trong đó có 4 HCV liên tiếp từ 2017 đến 2023. Ngoài ra, đội cũng từng xếp hạng 4 tại ASIAD 2014 và đặc biệt là lần đầu tiên giành vé dự World Cup 2023.
Với những đóng góp to lớn, HLV Mai Đức Chung trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử bóng đá Việt Nam được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động vào tháng 1/2025. Đây là sự ghi nhận xứng đáng cho những nỗ lực không mệt mỏi của ông trong việc nâng tầm bóng đá nữ.
Cuối năm 2023, HLV Mai Đức Chung tuyên bố chia tay đội tuyển nữ để nghỉ ngơi sau nhiều năm cống hiến. Ông muốn dành thời gian cho gia đình sau những tháng ngày "đi đội tuyển nhiều hơn ở nhà".
Thế nhưng, chỉ 6 tháng sau, ông đã quyết định trở lại vì tình yêu với bóng đá nữ. Ông chia sẻ: "Trong thời gian nghỉ, có những cầu thủ nhắn tin cho tôi: 'Nếu bác nghỉ, có lẽ con cũng nghỉ'.
Tôi thương các cháu, gắn bó nhiều năm với đội tuyển nên muốn quay lại. Tôi làm vì tình cảm, chứ không phải vì tiền bạc hay địa vị."
Dù đã ở tuổi 73, phải sử dụng thuốc hỗ trợ sức khỏe, nhưng HLV Mai Đức Chung vẫn tiếp tục công việc tìm kiếm tài năng, huấn luyện và truyền lửa cho thế hệ cầu thủ nữ tiếp theo.
Năm 2025, tuyển nữ Việt Nam sẽ tham dự 3 giải đấu lớn gồm vô địch Đông Nam Á, vòng loại châu Á và SEA Games 33. Ông Chung xác định đây sẽ là năm bận rộn và vất vả, nhưng vẫn quyết tâm cống hiến vì giấc mơ đưa bóng đá nữ Việt Nam vươn xa.
