Tiền đạo người Hà Lan tiếp tục ghi bàn trong trận đấu với Ipswich Town, đóng góp quan trọng vào chiến thắng 4-1 của Liverpool. Tuy nhiên, thị trường chuyển nhượng vẫn là một chủ đề nóng, đặc biệt sau khi Liverpool có những động thái liên quan đến Khvicha Kvaratskhelia và Anthony Gordon.
Trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, các cổ động viên Liverpool đã rất mong muốn đội bóng chiêu mộ Kvaratskhelia, nhưng cuối cùng cầu thủ này đã chọn gia nhập Paris Saint-Germain với mức phí 59 triệu bảng từ Napoli.
Tương tự, Liverpool đã đạt được thỏa thuận 75 triệu bảng với Newcastle United để có được Gordon, nhưng thương vụ đã bị hủy bỏ khi Newcastle tìm kiếm các nguồn tài trợ khác để tuân thủ Quy định Lợi nhuận và Bền vững của Premier League.
Sự phấn khích xung quanh các bản hợp đồng mới luôn là điều hấp dẫn ở bất kỳ câu lạc bộ nào, như minh chứng từ sự quan tâm đối với Federico Chiesa. Tuy nhiên, mặc dù Liverpool đã có hai lần tiếp cận các cầu thủ chạy cánh trái trong 7 tháng qua, việc không có những thương vụ này không gây ảnh hưởng tiêu cực đến đội bóng. Nhiều cổ động viên có thể cảm thấy thất vọng vì không có tân binh nào trong tháng Giêng, nhưng sức mạnh hiện tại của đội bóng đã giảm bớt những lo ngại đó.
Hiện tại, Gakpo vẫn là bản hợp đồng giữa mùa giải cuối cùng của Liverpool, khi anh gia nhập từ PSV Eindhoven với mức phí khởi điểm 35 triệu bảng vào năm 2023. Một năm trước đó, Liverpool đã ký hợp đồng với Luis Diaz từ FC Porto với giá 37 triệu bảng, và với các điều khoản bổ sung, tổng chi phí cho hai thương vụ này có thể lên tới khoảng 95 triệu bảng—một khoản đầu tư hợp lý so với mức phí mà Gordon và Kvaratskhelia yêu cầu.
Hiện tại, Gakpo đang có phong độ tốt nhất trong sự nghiệp tại Liverpool. Hai bàn thắng của anh trong trận đấu với Ipswich đã nâng tổng số bàn thắng của mùa giải lên 14. Diaz cũng đang có phong độ ổn định với 12 bàn thắng mùa này, chỉ còn một bàn nữa để đạt kỷ lục cá nhân. Slot đã lưu ý rằng trong khi Mohamed Salah thường thu hút sự chú ý với 23 bàn thắng, Gakpo và Diaz cũng đang có những đóng góp quan trọng.
Slot đã thành công trong việc bố trí cả Gakpo và Diaz bên cạnh Salah, giúp Liverpool phát triển mạnh mẽ. Gakpo, trước đây được sử dụng như một tiền đạo trung tâm dưới thời Klopp, đã phát huy tối đa khả năng khi được trở lại vị trí chạy cánh trái yêu thích. Sự thay đổi chiến thuật này là một trong những quyết định đầu tiên của Slot khi tiếp quản, và nó đã chứng minh là có lợi cho Gakpo.
Gakpo đã có 21 lần ra sân trong tổng số 32 trận đấu mùa này, ghi 11 bàn trong 16 trận gần nhất. Anh cũng đã ghi 9 bàn trong 10 trận gần đây tại Anfield. Trong trận gặp Ipswich, anh trở thành cầu thủ thứ 13 của Liverpool ghi bàn trong 6 trận liên tiếp tại Anfield.
Vì vậy, hình ảnh Gakpo ăn mừng trên sân nhà đang trở nên quen thuộc hơn. Sau khi không được thi đấu trong trận gặp Lille, việc anh trở lại đội hình xuất phát trong trận gặp Ipswich là điều tất yếu. Việc anh bị thay ra sau 68 phút cũng có thể là một biện pháp phòng ngừa, khi mà tầm quan trọng của anh đối với các trận đấu sắp tới ngày càng tăng.
Trận đấu tiếp theo của Liverpool là chuyến làm khách đến PSV Eindhoven. Dù Slot có thể xoay tua đội hình, Gakpo chắc chắn sẽ háo hức trở lại nơi mà anh đã ghi 44 bàn trong 71 trận đấu trước khi gia nhập Liverpool.
Phong độ hiện tại của Gakpo đặt ra câu hỏi về việc liệu Liverpool có cần một cầu thủ chạy cánh trái mới hay không. Hiện tại, sự xuất sắc của anh đã làm giảm sự cấp bách trong việc ký hợp đồng với một cầu thủ mới, đặc biệt khi Diaz cũng đang có những đóng góp khi thi đấu ở vị trí trung phong.
Tuy nhiên, sự chuyển đổi của Diaz sang vai trò tiền đạo trung tâm đã mang lại kết quả không đồng nhất. Mặc dù anh đã ghi một hat-trick trước Bayer Leverkusen, nhưng tổng thể, anh chỉ ghi một bàn trong 9 trận đấu ở vị trí trung phong.
Chấn thương của Diogo Jota càng làm phức tạp thêm tình hình. Jota không thể được tin tưởng là tiền đạo hàng đầu do các vấn đề về thể lực. Trong thời gian này, Diaz có thể lấp đầy khoảng trống, nhưng những bàn thắng từ Salah và Gakpo đảm bảo rằng Liverpool vẫn duy trì sức mạnh tấn công.
Khi Liverpool xem xét các lựa chọn tấn công cho mùa hè, phong độ của Gakpo và Diaz đã làm giảm bớt nhu cầu về một cầu thủ chạy cánh trái mới. Tuy nhiên, vẫn còn những câu hỏi về việc củng cố các vị trí khác trên hàng tấn công.
