Chưa bao giờ dưới triều đại huấn luyện viên Mikel Arteta, Arsenal lại trải qua một mùa giải khắc nghiệt như hiện tại. Danh sách chấn thương ngày càng kéo dài khiến đội hình liên tục thiếu hụt nhân sự, đặc biệt ở hàng phòng ngự, khiến cơ hội cạnh tranh danh hiệu trở nên mong manh.
Viễn cảnh hành quân đến sân Goodison Park vào cuối tuần mà không có sự phục vụ của Riccardo Calafiori, Gabriel Magalhaes, Ben White, Takehiro Tomiyasu hay thậm chí cả Jurrien Timber chỉ là phần nổi của tảng băng chìm cho cuộc khủng hoảng ở sân Emirates.
Từ đầu mùa, “Pháo thủ” hiếm khi ra sân với đội hình mạnh nhất. Gabriel Jesus vắng mặt trong giai đoạn khởi đầu, Mikel Merino bị gãy tay ngay sau khi gia nhập, còn Takehiro Tomiyasu gần như không xuất hiện.
Qua từng tháng, danh sách tổn thất chỉ dài thêm: Martin Odegaard, Oleksandr Zinchenko, Ben White, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, Kai Havertz… lần lượt gặp vấn đề thể trạng. Điều đáng nói, những chấn thương này không phải là sự vắng mặt ngắn hạn mà kéo dài hàng tuần, thậm chí hàng tháng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ lẫn sự ổn định chiến thuật.
Không thể chỉ đổ lỗi cho “vận đen”. Với lịch thi đấu khắc nghiệt, đặc biệt khi tham dự nhiều đấu trường, việc tổn thất là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, mức độ và tần suất dày đặc của mùa giải này là bất thường. Huấn luyện viên Mikel Arteta không thể đăng ký đội hình hơn 25 người, trong khi việc lạm dụng tài năng trẻ để bù đắp cũng chỉ là giải pháp ngắn hạn.
Đáng lo ngại hơn, một số cầu thủ từng được xem là bền bỉ như Bukayo Saka, Martin Odegaard, Kai Havertz hay Ben White đang bắt đầu có dấu hiệu quá tải. Trước đây, những cái tên kể trên hiếm khi bỏ lỡ trận đấu nào, nhưng mùa này, tất cả đều đã trải qua giai đoạn phải ngồi ngoài.
Đây có thể là chỉ dấu cho thấy sự hao mòn về thể chất sau hai mùa giải liên tiếp thi đấu ở cường độ cao. Một số trường hợp, như Takehiro Tomiyasu, Gabriel Jesus hay Thomas Partey, có thể được chấp nhận là cầu thủ dễ dính chấn thương, nhưng nếu các trụ cột khác cũng rơi vào tình trạng tương tự, Arsenal sẽ đối mặt với bài toán nhân sự nan giải hơn trong tương lai.
Tuy nhiên, vẫn còn hy vọng. Jurrien Timber là ví dụ tích cực cho quá trình phục hồi bài bản. Sau chấn thương nặng, anh đã trở lại với thể trạng tốt và sẵn sàng cống hiến. Điều Arsenal cần làm lúc này là lên kế hoạch chi tiết từ giai đoạn tiền mùa giải tới, cả về y tế lẫn lực lượng, để tránh lặp lại kịch bản nghiệt ngã năm nay.
