Arsenal tiếp tục trải qua một trận đấu đáng quên khi để thua Manchester United ở vòng ba FA Cup. Thất bại 3-5 trên loạt sút luân lưu không chỉ phơi bày sự yếu kém trong khâu dứt điểm mà còn làm rõ những vấn đề nghiêm trọng trong đội hình và phong độ của các trụ cột. Đây là hồi chuông cảnh tỉnh với HLV Mikel Arteta khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 đang diễn ra.
Kai Havertz là tâm điểm của sự chỉ trích sau màn trình diễn nhạt nhòa. Thi đấu trọn vẹn 120 phút, tiền đạo người Đức chỉ có 39 lần chạm bóng và thực hiện 18 đường chuyền chính xác. Anh bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn, đặc biệt là pha đệm bóng cận thành đưa bóng vọt xà. Tệ hơn, Havertz sút hỏng quả luân lưu quyết định, khiến Arsenal chính thức rời giải. Những thống kê chỉ ra rằng, anh không thể hiện được vai trò của một trung phong đáng tin cậy, điều mà Arsenal đã đặt kỳ vọng khi chiêu mộ anh với giá 65 triệu bảng.
Không chỉ Havertz, đội trưởng Martin Odegaard cũng gây thất vọng lớn. Sau thời gian dài nghỉ chấn thương, Odegaard chưa lấy lại phong độ tốt nhất. Trong trận đấu, anh có 116 lần chạm bóng và thực hiện 10 đường chuyền quyết định – nhiều nhất trên sân – nhưng lại không mang lại hiệu quả cụ thể. Điểm trừ lớn nhất là việc Odegaard để mất bóng tới 27 lần và sút hỏng quả penalty trong hiệp hai, sau pha phạm lỗi của Harry Maguire.
Hàng công của Arsenal cũng là một vấn đề đáng lo ngại. Trong hai trận đấu liên tiếp trước Newcastle và Man Utd, đội bóng tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Phong độ phập phù của Havertz, Odegaard và cả Martinelli khiến Arsenal không thể định đoạt trận đấu dù chơi hơn người trong phần lớn thời gian. Sự thiếu sắc bén và sự gắn kết trong các pha tấn công đang đẩy Arsenal vào tình trạng bất ổn.
Điều này đặt ra yêu cầu cấp bách về việc bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Arsenal rõ ràng cần một trung phong đẳng cấp để giải quyết bài toán dứt điểm, điều đã bị bỏ ngỏ từ mùa giải trước. Đầu tư hợp lý vào một vài vị trí chủ chốt có thể là giải pháp để cứu vãn mùa giải, đặc biệt khi họ vẫn còn mục tiêu ở Premier League và Championns League.
Hai thất bại liên tiếp ở các giải đấu cúp là lời cảnh báo mạnh mẽ với Arsenal. Phong độ sa sút của các trụ cột như Havertz hay Odegaard đang khiến đội bóng mất phương hướng. Tuy nhiên, với kỳ chuyển nhượng đang diễn ra và tiềm năng đầu tư từ Stan Kroenke, Arsenal vẫn có cơ hội xoay chuyển tình thế. Vấn đề nằm ở sự cải thiện phong độ và những quyết định chính xác trên thị trường chuyển nhượng. Chỉ khi giải quyết được những vấn đề này, Arsenal mới có thể trở lại mạnh mẽ hơn trong phần còn lại của mùa giải.
