Thông tin này được chính Giám đốc điều hành CLB Thanh Hóa, ông Cao Hoàng Đức xác nhận với VTC News: "Chúng tôi sẽ ký hợp đồng với HLV Tomislav Steinbruckner. Ông ấy sẽ chính thức bắt tay vào công việc từ đầu tuần tới."
Ông Steinbruckner, sinh năm 1966, là gương mặt không mấy xa lạ với người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á. Trong màu áo CLB Terengganu, ông từng đối đầu với Thanh Hóa tại AFF Shopee Cup 2024/25 – giải đấu cấp CLB khu vực, nơi hai đội hòa nhau 2-2.
Cuối năm 2024, chiến lược gia người Croatia đã chấm dứt hợp đồng với đội bóng Malaysia, mở đường cho cuộc tái ngộ bất ngờ này tại V.League.
Việc bổ nhiệm HLV mới diễn ra ngay sau khi Thanh Hóa và ông Popov đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng sớm, sau trận thua Hải Phòng tại tứ kết Cúp Quốc gia. Trong thời gian tạm quyền, HLV Mai Xuân Hợp giúp đội bóng xứ Thanh có được 1 điểm quý giá trước HAGL với trận hòa 2-2 ở vòng 15 V.League.
Chia sẻ về quá trình tìm kiếm người kế nhiệm, ông Cao Hoàng Đức cho biết: "Ban đầu, chúng tôi không có kế hoạch thay HLV. Tuy nhiên, sau khi ông Popov rời đi, ban lãnh đạo đã khẩn trương xúc tiến quá trình lựa chọn.
Có nhiều ứng viên chất lượng, nhưng ông Steinbruckner nổi bật nhờ kinh nghiệm từng làm việc tại Đông Nam Á – yếu tố rất quan trọng với chúng tôi."
Ban lãnh đạo đội bóng xứ Thanh kỳ vọng tân HLV sẽ mang lại luồng sinh khí mới, đồng thời chấm dứt chuỗi 11 trận liên tiếp không biết đến chiến thắng – thành tích đang khiến đội bóng dậm chân trong cuộc đua vô địch.
Hiện tại, CLB Thanh Hóa đang đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng với 26 điểm, kém đội đầu bảng Nam Định 5 điểm. Ở vòng 17 sắp tới, sau quãng nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia, Thanh Hóa sẽ có chuyến làm khách đầy thử thách trước Hà Nội FC tại Hàng Đẫy.
