Manchester City tiếp tục sa sút khi nhận thất bại 0-2 trước Liverpool ngay tại Etihad, qua đó rơi xuống vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng và kém đội đầu bảng Liverpool tới 20 điểm. Hai bàn thắng trong hiệp một của Mohamed Salah và Dominik Szoboszlai giúp đoàn quân của Arne Slot giành chiến thắng thuyết phục, nới rộng khoảng cách với phần còn lại của giải đấu.
Trong khi Man City thi đấu thiếu gắn kết, hàng loạt trụ cột như Kevin De Bruyne, Nathan Ake hay Nico đều không đạt phong độ tốt, thì tân binh Abdukodir Khusanov lại là điểm sáng duy nhất trong đội hình của Pep Guardiola.
Dù mới gia nhập từ RC Lens vào tháng 1 với mức giá 34 triệu bảng, Khusanov đã nhanh chóng chiếm suất đá chính và có màn trình diễn xuất sắc trước Liverpool. Anh đảm nhận vị trí trung vệ, trở lại vai trò quen thuộc sau khi bị đẩy sang đá hậu vệ phải trong trận thua 1-3 trước Real Madrid ở Champions League.
Cựu tiền đạo Man City, Paul Dickov, đã dành lời khen ngợi cho trung vệ 20 tuổi trên chương trình Matchday LIVE:
"Khusanov đã có một trận đấu xuất sắc. Cậu ấy thi đấu rất chắc chắn và điềm tĩnh, điều hiếm thấy ở một cầu thủ trẻ mới gia nhập đội bóng."
Thống kê ấn tượng của Khusanov trước Liverpool
Chạm bóng nhiều nhất trận: 102 lần.
Chuyền chính xác cao nhất: 87 đường chuyền, đạt tỷ lệ 99%.
Nhiều pha phòng ngự nhất Man City: 8 lần (gồm 6 pha cản phá, 1 pha chặn bóng, 1 pha tắc bóng).
Chỉ bị đối thủ rê bóng qua 1 lần trong cả trận.
Dù Man City thất bại, màn trình diễn của Khusanov không hề bị lu mờ. Anh cho thấy sự điềm tĩnh, chắc chắn và có tiềm năng lớn để trở thành trụ cột của đội bóng trong tương lai.
Sau thất bại này, hy vọng vô địch Premier League gần như không còn với Man City. Họ có thể sẽ chỉ còn FA Cup là danh hiệu khả thi nhất để cứu vãn mùa giải. Pep Guardiola và ban lãnh đạo Man City có thể sẽ phải cải tổ mạnh mẽ trong mùa hè, tìm kiếm thêm những tân binh chất lượng như Khusanov để tái thiết đội hình.
