Từng là cầu thủ của Man City, Cole Palmer, 22 tuổi, không thể để lại dấu ấn đáng kể trong lần trở lại đối đầu đội bóng cũ. Man City giành chiến thắng nhờ các pha lập công của Josko Gvardiol, Erling Haaland và Phil Foden.
Sau trận đấu, Gary Neville, bình luận viên của Sky Sports và cựu đội trưởng Manchester United, đã chỉ trích màn trình diễn của Palmer, mặc dù cầu thủ trẻ đã có 14 bàn thắng và 6 kiến tạo tại Premier League mùa này.
Neville chia sẻ trên The Gary Neville Podcast: “Palmer trò chuyện với Pep Guardiola trên sân, còn cười với ông ấy. Nhưng cậu đã không làm đủ tốt trên sân. Cậu là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng các cổ động viên Chelsea không muốn thấy điều đó. Họ đã đến đây, cổ vũ cho cậu, và họ mong đợi nhiều hơn."
Neville cũng nhấn mạnh rằng việc Palmer mỉm cười với Guardiola, người từng không trao cho anh nhiều cơ hội tại Man City trước khi bán anh cho Chelsea, là một dấu hiệu cho thấy Pep vẫn đang kiểm soát tình huống.
Darren Stanton, một chuyên gia ngôn ngữ cơ thể, đã phân tích tương tác giữa Palmer và Guardiola sau trận đấu. Ông nhận xét: “Mối quan hệ giữa họ dường như rất tốt đẹp và đầy sự tôn trọng. Dù Palmer đã rời đi, anh ấy vẫn dành sự kính trọng lớn cho Pep.”
Khi trò chuyện, Palmer nghiêng đầu và cơ thể về phía Guardiola – một dấu hiệu cho thấy sự tương tác chân thành. Stanton cũng cho rằng: “Không có nụ cười giả tạo hay ép buộc nào ở đây. Cuộc trò chuyện dường như không phải là khoảnh khắc ‘tôi đã nói với cậu rồi’, mà thay vào đó là ‘tôi biết cậu có thể làm được.’ Cả hai vẫn duy trì sự tôn trọng và mối quan hệ chân thành.”
Dù Gary Neville cho rằng cuộc trao đổi giữa Palmer và Guardiola không phù hợp với bối cảnh trận đấu, chuyên gia ngôn ngữ cơ thể lại nhấn mạnh sự tôn trọng và mối liên kết sâu sắc giữa hai người. Palmer có thể đã rời Man City, nhưng rõ ràng anh vẫn duy trì sự ngưỡng mộ với người thầy cũ, và Pep Guardiola cũng thể hiện thái độ tương tự.
