Paul Merson tỏ ra khó hiểu trước phát biểu của HLV Mikel Arteta về Chelsea sau chiến thắng 1-0 của Arsenal tại sân Emirates. Trận derby London diễn ra không quá sôi động, khi pha đánh đầu của Mikel Merino ở phút 20 là bàn thắng duy nhất, giúp Pháo thủ củng cố vị trí á quân Premier League. Chelsea vẫn giữ vị trí thứ tư nhưng không thể nới rộng khoảng cách với Manchester City, đội đã hòa Brighton 2-2.
Sau trận đấu, Arteta bất ngờ ca ngợi Chelsea là “đội bóng tấn công hay nhất giải đấu”. Thuyền trưởng của Arsenal khẳng định: “Theo tôi, họ là đội bóng chơi tấn công hay nhất. Các thống kê đều nói lên điều đó. Chelsea có thể mở khóa hàng thủ đối phương, phản công nhanh và có những cá nhân chất lượng. Họ có thể phối hợp tốt ở cả hai cánh, ngay cả ở những khu vực yếu hơn, dù đang thiếu một số cầu thủ quan trọng.”
Tuy nhiên, Chelsea đã sa sút phong độ kể từ giữa tháng 12. Đội bóng của Enzo Maresca chỉ ghi được 53 bàn sau 29 trận tại Premier League, ngang bằng với Arsenal nhưng kém Manchester City và Liverpool. Điều này khiến cựu cầu thủ Paul Merson khó hiểu trước lời nhận xét của Arteta.
“Tôi không hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì,” Merson chia sẻ trên Sky Sports. “Khi Nicolas Jackson và Cole Palmer thi đấu cùng nhau, họ giúp nhau chơi tốt hơn. Nhưng tôi thực sự sửng sốt trước phát biểu đó. Chelsea là đội bóng tấn công hay nhất sao? Họ chỉ ghi một bàn vào lưới Leicester để thắng 1-0, trong khi Leicester đã để thủng lưới ít nhất hai bàn trong 19/20 trận trước đó. Tôi không tin vào điều đó.”
Nhận xét của Arteta đã gây ra nhiều tranh luận, đặc biệt là trong bối cảnh Chelsea vẫn đang gặp khó khăn trong khâu ghi bàn.
