Cuộc tái ngộ với Real Madrid ở vòng 17 La Liga vào ngày 14/12 không chỉ là dịp để James đối đầu đội bóng cũ, mà còn là cơ hội để anh chứng minh rằng mình vẫn còn giá trị trong bóng đá đỉnh cao.
Gia nhập Rayo vào mùa hè 2024, James chỉ ra sân 136 phút ở La Liga, với một lần duy nhất đá chính trước Leganes. Trong ba trận gần nhất, anh thậm chí không được HLV sử dụng. Điều này khiến khả năng ra sân của James ở trận đấu tới trở nên bất định.
Nhà báo Omar Sanchez của Caracol Radio nhận xét: "Câu chuyện ở Everton, Al Rayyan, Olympiakos và Sao Paulo đang lặp lại. James không thiếu kỹ năng, nhưng anh không nằm trong kế hoạch của HLV.
Với chủ tịch Raul Martin Presa, James như một ngôi sao nhạc rock, nhưng trong mắt Inigo Perez, anh chỉ là một nhạc công bình thường."
Julian Capera của ESPN cũng cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở HLV mà còn ở chính James: "Nếu bạn gặp khó khăn ở nhiều CLB và nhiều HLV khác nhau, nguyên nhân có thể đến từ chính bạn.
James không tuân thủ đầy đủ các nhiệm vụ chiến thuật mà HLV yêu cầu, khiến anh khó hòa nhập vào lối chơi của đội."
HLV Inigo Perez thể hiện rõ triết lý huấn luyện chú trọng đến yếu tố chiến đấu và tinh thần đồng đội. Ông ưu tiên những cầu thủ có khả năng tranh chấp mạnh mẽ, năng lực phòng ngự tốt và sẵn sàng hy sinh vì lợi ích của tập thể.
Ngược lại, James thuộc típ cầu thủ mang phong cách chơi bóng nghệ thuật. Anh được biết đến với những đường chuyền tinh tế, sáng tạo, nhưng lại không quá chú trọng đến khía cạnh thể lực và nhiệm vụ phòng ngự.
Sự khác biệt giữa triết lý của huấn luyện viên và phong cách của cầu thủ này cho thấy những thách thức trong việc điều chỉnh và phát huy năng lực của từng cá nhân trong một hệ thống chiến thuật thống nhất. Đây luôn là bài toán khó đối với bất kỳ huấn luyện viên nào.
Bất chấp những nhận xét về phong cách chơi bóng, James vẫn khẳng định được năng lực và đẳng cấp của mình ở đấu trường quốc tế. Anh gây ấn tượng mạnh khi được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất tại Copa America 2024.
Thành tích này cho thấy James vẫn là một cầu thủ quan trọng, có thể tỏa sáng và mang lại giá trị cho đội bóng bằng những pha xử lý bóng kỹ thuật và tinh tế.
Câu hỏi lớn đặt ra là James nên tiếp tục gắn bó với Rayo hay tìm kiếm bến đỗ mới. Một số ý kiến cho rằng anh nên kiên nhẫn, nhưng nhiều nhà phân tích lại khuyên James nên rời đi để tìm lại ánh hào quang.
Cuộc đối đầu với Real Madrid là cơ hội để James chứng tỏ bản thân, dù khả năng đá chính không cao. Nếu được tung vào sân, anh sẽ mang theo khát vọng chứng minh mình vẫn còn giá trị.
James rõ ràng đang đứng trước ngã rẽ lớn trong sự nghiệp. Liệu anh có thể một lần nữa tỏa sáng, hay sẽ tiếp tục là biểu tượng tiếc nuối trong bóng đá hiện đại? Câu trả lời có lẽ sẽ được hé lộ trong trận đấu tới.
