Tuy nhiên, thủ thành Mike Penders đã khiến vị huấn luyện viên phải đau đầu khi tuyên bố rằng anh không có ý định chỉ làm dự bị tại Stamford Bridge mùa giải tới. Điều này có thể trở thành một vấn đề khác mà Maresca cần giải quyết trước mùa giải 2025/26.
Cầu thủ trẻ người Bỉ được đánh giá cao này sẽ chính thức gia nhập Chelsea vào tháng 7 sau thỏa thuận trị giá 17 triệu bảng với Genk vào tháng 8 năm ngoái. Tuy nhiên, thủ môn trẻ tuổi khẳng định rằng anh muốn có thời gian thi đấu đều đặn, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải ra sân dưới dạng cho mượn.
Penders chia sẻ: "Tôi chưa nghĩ quá nhiều về điều đó. Hiện tại, tôi đang dành hết tâm sức cho Genk trong mùa giải này."
Anh cũng bày tỏ tham vọng của mình: "Dù là tiếp tục thi đấu thêm một năm ở Genk, chuyển đến nơi khác hay đã có mặt tại Chelsea, chúng ta sẽ xem sao. Nhưng rõ ràng tôi muốn được thi đấu thường xuyên vào mùa giải tới, đó là điều quan trọng nhất với tôi."
Trước khi ký hợp đồng dài hạn với Chelsea kéo dài đến mùa hè năm 2032, Penders đã thu hút sự chú ý của Paris Saint-Germain. Hiện tại, dù chưa nhận được lời triệu tập từ đội tuyển quốc gia, Penders vẫn lạc quan về cơ hội của mình. Anh bày tỏ mong muốn được đại diện cho đất nước: "Tôi cố gắng thi đấu tốt nhất ở Genk và cho ĐTQG. Nếu cơ hội đến, tôi sẽ rất vui mừng, nhưng hiện tại tôi chưa nhận được thông tin gì từ phía đó."
Với tuyên bố của Penders, Enzo Maresca sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng về vị trí của thủ thành trẻ trong đội hình. Chelsea hiện đang sở hữu những thủ thành Robert Sanchez và Filip Jorgensen, vì vậy việc Penders muốn có thời gian thi đấu đều đặn có thể tạo ra áp lực không nhỏ cho ban lãnh đạo và huấn luyện viên.
Nếu không thể đảm bảo vị trí chính thức cho Penders, Chelsea có thể phải xem xét việc cho anh ra đi dưới dạng cho mượn để anh có cơ hội phát triển. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc câu lạc bộ sẽ phải tìm kiếm một thủ thành dự bị khác, tạo thêm gánh nặng trong kế hoạch chuyển nhượng mùa hè.
Mike Penders là một tài năng trẻ đầy hứa hẹn, nhưng tham vọng được thi đấu thường xuyên của anh có thể trở thành bài toán khó cho Enzo Maresca và Chelsea. Câu lạc bộ sẽ cần có chiến lược phù hợp để vừa giữ chân cầu thủ trẻ, vừa đảm bảo sự cân bằng trong đội hình. Mùa hè này hứa hẹn sẽ có nhiều biến động tại Stamford Bridge.
