Sau khi kỳ chuyển nhượng mùa Đông khép lại mà không có sự bổ sung nào trên hàng công, HLV Mikel Arteta từng nhấn mạnh Arsenal cần linh hoạt để thích nghi với sự vắng mặt của Bukayo Saka và Gabriel Jesus. Tuy nhiên, nhiệm vụ này càng trở nên khó khăn hơn khi danh sách chấn thương của Pháo thủ tiếp tục kéo dài.
Cơn bão chấn thương giáng xuống Arsenal
Arsenal đã mất Gabriel Martinelli hơn một tháng sau chấn thương gân kheo trong trận thua Newcastle ở Carabao Cup. Giờ đây, Kai Havertz cũng phải nghỉ hết mùa giải do gặp chấn thương nghiêm trọng ở cơ gân kheo khi tập huấn tại Dubai.
Việc mất Havertz khiến Arsenal chỉ còn ba phương án tấn công: Leandro Trossard, Raheem Sterling và tài năng trẻ Ethan Nwaneri. Saka vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương gân kheo dù đã tăng cường tập luyện tại Dubai. Trong khi đó, Jesus đã chắc chắn nghỉ hết mùa giải vì chấn thương đầu gối.
Trước khi Havertz dính chấn thương, anh là giải pháp duy nhất của Arteta ở vị trí số 9 sau khi Jesus vắng mặt. Tuần trước, HLV người Tây Ban Nha thừa nhận Havertz có thể phải chơi mọi trận đấu đến hết mùa. Tuy nhiên, khối lượng thi đấu lớn đã khiến tiền đạo người Đức kiệt sức.
Gánh nặng thể lực của Havertz
Theo thống kê của Premier League, Havertz và Jesus nằm trong nhóm những tiền đạo chạy nhiều nhất mỗi trận. Điều này đòi hỏi thể lực bền bỉ, đặc biệt là khi Arsenal thi đấu với cường độ cao.
Ở trận thắng Wolves 1-0, Havertz đã thi đấu hết sức dù Arsenal chỉ còn 10 người trong gần một tiếng. Anh tiếp tục chơi 89 phút trong chiến thắng 5-1 trước Manchester City và trọn vẹn 90 phút trước Newcastle. Tần suất này khiến Havertz dễ bị chấn thương, dù Arteta từng mô tả anh là một "cỗ máy thể chất".
Những lựa chọn thay thế trên hàng công
Mất Havertz, Arsenal buộc phải tìm giải pháp thay thế ở vị trí số 9. Leandro Trossard là lựa chọn khả dĩ nhất, khi anh từng đá tiền đạo ảo 723 phút tại Premier League kể từ khi gia nhập Arsenal. Tuy nhiên, vấn đề là khả năng ghi bàn của anh chưa thực sự ổn định. Trossard mới chỉ ghi năm bàn mùa này và chỉ một lần lập công trong 18 trận gần nhất.
Raheem Sterling, một lựa chọn khác, cũng không có phong độ tốt. Anh chỉ ghi được một bàn ở Carabao Cup và bỏ lỡ nhiều cơ hội quan trọng. Trong khi đó, Ethan Nwaneri dù còn rất trẻ nhưng lại sở hữu hiệu suất ghi bàn ấn tượng. Với bảy bàn trong 700 phút thi đấu, Nwaneri là cầu thủ Arsenal có tỷ lệ chuyển hóa cơ hội tốt nhất mùa này.
Một phương án khác là đẩy một tiền vệ lên đá cắm, như Mikel Merino. Tiền vệ Tây Ban Nha có thể hình và khả năng không chiến tốt, nhưng chưa từng chơi ở vị trí này.
Những tác động đến cuộc đua vô địch
Arsenal hiện kém Liverpool bảy điểm sau khi The Kop hòa Everton. Nếu muốn cạnh tranh ngôi vô địch, họ không được phép mắc thêm sai lầm. Tuy nhiên, với lực lượng tấn công sứt mẻ, Pháo thủ sẽ đối diện thử thách lớn.
Quyết định không chiêu mộ tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng càng trở thành vấn đề nghiêm trọng. Arsenal đã theo đuổi Ollie Watkins (Aston Villa) nhưng không thành công. Họ muốn chờ đến mùa Hè để mang về một trung phong chất lượng hơn. Nhưng với tình hình hiện tại, quyết định này có thể khiến họ phải trả giá.
Arsenal sẽ phải trông cậy vào những nhân tố còn lại và hy vọng các cầu thủ chấn thương sớm trở lại. Arteta có thể phải sáng tạo trong cách sử dụng nhân sự, nhưng rõ ràng, cuộc đua vô địch của Arsenal đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
