Ngày 5/3, CLB Thanh Hóa chính thức thông báo việc chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên Velizar Popov sau chuỗi 10 trận liên tiếp không thể giành chiến thắng, đánh dấu một giai đoạn đầy biến động của đội bóng xứ Thanh trong mùa giải 2024-2025.
Từng là đội bóng dẫn đầu bảng xếp hạng V.League vào đầu mùa giải, CLB Thanh Hóa đã trải qua một giai đoạn sa sút không ngờ. Chuỗi 10 trận liên tiếp không thắng, với chỉ 3 trận thua, phong độ không ổn định, đã khiến đội bóng rơi xuống vị trí thứ 3, kém đội đầu bảng Nam Định 5 điểm.
Các thất bại quan trọng đã đẩy HLV Popov vào thế khó. Đặc biệt là việc bị loại khỏi Cúp Quốc gia sau trận thua Hải Phòng ngay trên sân nhà, cùng với việc không vượt qua vòng bảng giải vô địch Đông Nam Á,là những giọt nước tràn ly khiến ban lãnh đạo CLB Thanh Hóa phải thay đổi. Song song với yếu tố chuyên môn, thành tích sân cỏ; ông Popov thường xuyên có phản ứng dữ dội với các quyết định từ trọng tài thời gian qua.
Mặc dù vậy, không thể phủ nhận những đóng góp của HLV Velizar Popov với CLB Thanh Hóa. Trong thời gian dẫn dắt từ mùa giải 2023, ông đã giúp đội bóng xứ Thanh trở nên đáng xem và khó bị đánh bại. Với lối chơi chiến thuật sáng tạo, Popov đã biến Thanh Hóa trở thành một trong những đội bóng có phong cách chơi hấp dẫn nhất V.League.
Đỉnh cao của ông là việc giành chức vô địch Cúp Quốc gia trong 2 mùa giải liên tiếp (2023 và 2024), một thành tích ấn tượng với một đội bóng không sở hữu nhiều ngôi sao. Popov đã chứng minh ông là một huấn luyện viên có khả năng phát triển các cầu thủ trẻ và xây dựng lối chơi tập thể mạnh mẽ.
Việc chia tay HLV Popov đặt ra nhiều câu hỏi về tương lai của CLB Thanh Hóa. Liệu đội bóng có thể tìm được một huấn luyện viên phù hợp để thay thế và khôi phục phong độ hay không vẫn là một ẩn số lớn. Ban lãnh đạo CLB sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng để tìm ra người kế nhiệm có thể tiếp tục di sản mà Popov đã xây dựng.
Những diễn biến trong những tuần tới sẽ là quyết định quan trọng đối với tương lai của CLB Thanh Hóa. Liệu họ có thể vượt qua giai đoạn khó khăn này và quay trở lại đỉnh cao hay không phụ thuộc rất nhiều vào quyết sách của ban lãnh đạo và sự chuyên nghiệp của đội ngũ huấn luyện mới.
