Trận đấu giữa Manchester United và Arsenal hôm 9/3 không chỉ là một cuộc đối đầu giữa hai gã khổng lồ của bóng đá Anh, mà còn có thể là khoảnh khắc định đoạt số phận của Pháo thủ trong cuộc đua vô địch Premier League. Kết quả hòa 1-1, thoạt nhìn, có thể là một điểm số chấp nhận được trên sân khách, nhưng với Arsenal, đó là một cú đánh chí mạng vào tham vọng giành ngôi vương. Và người tung ra đòn quyết định không ai khác chính là Bruno Fernandes , người đã biến một tình huống cố định thành ngọn lửa thiêu rụi hy vọng của đội bóng thành London.
Ngay từ đầu, Arsenal đã cho thấy sự vượt trội về thế trận. Họ kiểm soát bóng, tạo ra những cơ hội rõ rệt và khiến hàng thủ United rơi vào thế bị động. HLV Mikel Arteta không giấu được sự tiếc nuối khi đội bóng của ông không thể kết liễu đối thủ trong hiệp một, dù đã chơi “xuất sắc”. Nhưng bóng đá, như Arteta thừa nhận, là trò chơi của những “cầu thủ đường phố thông minh”. Và trong ngày thi đấu này, Bruno Fernandes đã chứng minh anh là kẻ khôn ngoan nhất trên sân. Pha đá phạt tuyệt đẹp của anh, được thực hiện từ cự ly không quá thuận lợi và với bức tường phòng ngự Arsenal đứng cách xa 11,2 mét, đã bay thẳng vào góc cao khung thành, vượt qua tầm với của David Raya. Đó không chỉ là một bàn thắng, mà còn là lời khẳng định về tài năng và bản lĩnh của ngôi sao người Bồ Đào Nha.
Với Manchester United, bàn thắng ấy là tia sáng hiếm hoi trong một mùa giải u ám tại Old Trafford. Đội bóng của HLV Ruben Amorim chỉ giành được 7 điểm trong 8 trận sân nhà gần nhất, một con số phản ánh sự sa sút đáng buồn của Quỷ đỏ. Nhưng Fernandes, như thường lệ, đã trở thành điểm tựa duy nhất giữa cơn bão tố. HLV Amorim không ngần ngại ca ngợi anh: “Chúng tôi cần thêm nhiều Bruno hơn nữa”.
Thực tế, nếu không có pha lập công của Fernandes và những nỗ lực không ngừng nghỉ của anh trong suốt trận đấu, United có lẽ đã phải nhận thất bại trước một Arsenal vượt trội về mọi mặt.
Về phía Arsenal, trận hòa này là minh chứng cho những giới hạn mà họ chưa thể vượt qua. Dù Declan Rice đã kịp thời gỡ hòa với một cú sút hiểm hóc, Pháo thủ vẫn không thể tận dụng lợi thế để giành trọn 3 điểm. Khoảng cách 15 điểm với đội đầu bảng khiến giấc mơ vô địch của họ trở nên xa vời hơn bao giờ hết. Arteta thừa nhận: “Bạn phải thắng mọi trận đấu nếu muốn có cơ hội”. Nhưng Arsenal của ngày hôm nay, dù mạnh mẽ và giàu tiềm năng, lại thiếu đi sự sắc bén cần thiết để kết liễu đối thủ trong những thời khắc quan trọng.
Trận đấu khép lại với hình ảnh David Raya xuất sắc cản phá cú sút cuối cùng của Fernandes, cứu Arsenal khỏi thất bại. Nhưng điều đó không thể che lấp sự thật rằng Pháo thủ đã tự tay đánh rơi hy vọng của mình. Bruno Fernandes, với chỉ một quả phạt, không chỉ mang về điểm số quý giá cho United mà còn dập tắt ngọn lửa tham vọng của Arsenal. Old Trafford, dù không còn là pháo đài bất khả xâm phạm, vẫn là nơi chứng kiến giấc mơ của Pháo thủ tan thành mây khói.
