Sự đánh lừa bắt đầu ngay cả trước khi Jude Bellingham nhận bóng. Lúc Ezri Konsa tiến lên, Bellingham nghiêng người về phía Ylber Ramadani, ra hiệu rằng anh muốn nhận đường chuyền vào khoảng trống phía sau. Ramadani lập tức di chuyển để chặn hướng bóng. Ngay khoảnh khắc đó, Bellingham đổi hướng, bước nhanh về phía Konsa. Đường chuyền đến đúng như dự đoán, nhưng nhờ cú đánh lừa tinh tế, Bellingham có được năm mét không gian quý giá.
Tiền đạo Myrto Uzuni lao tới gây áp lực. Nhưng chỉ trong tích tắc, số 10 xoay người, né khỏi pha truy cản, lao về phía vòng cấm đối phương. Bốn giây sau, tuyển Anh có bàn thắng.
Điều đáng chú ý nhất ở Bellingham không phải những động tác hoa mỹ, mà là cách anh tối giản mọi hành động đến mức hoàn hảo. Không có những pha đảo chân phô diễn, không có sự màu mè. Chỉ là những động tác đơn giản – cú cắt bóng, động tác giả, cú xoay người – nhưng thực hiện với độ chính xác đến mức hoàn mỹ. Đường chuyền giúp Myles Lewis-Skelly ghi bàn cũng chỉ là cú đẩy bóng 15 mét đơn giản, nhưng tốc độ xử lý, tầm nhìn, sự táo bạo mới là điều tạo nên khác biệt.
Khi ĐT Anh bước vào chiến dịch vòng loại World Cup, câu hỏi quan trọng nhất không nằm ở các vị trí dự bị, mà là: Bellingham phiên bản nào sẽ đến Bắc Mỹ vào mùa hè tới? Và Thomas Tuchel sẽ tạo điều kiện ra sao để anh tỏa sáng?
Sử dụng ngôi sao Real Madrid không nên là việc thả tự do để anh chơi tùy hứng, nhưng cũng không thể trói buộc số 10 vào một hệ thống quá cứng nhắc. Những cầu thủ xuất sắc nhất cần sự linh hoạt, một không gian tự do nhất định để tạo ra khoảnh khắc thiên tài – như cú xe đạp chổng ngược vào phút cuối trận knock-out.
Tuchel hiểu điều này. Khi còn dẫn dắt Bayern Munich, ông gọi Bellingham là “phi thường”, ca ngợi khả năng chơi bóng mà không bị áp lực bởi chiếc áo Real Madrid. Với cách ông thúc giục Marcus Rashford và Phil Foden dũng cảm hơn khi tấn công, có thể thấy tân thuyền trưởng Tam sư đang xây dựng một đội hình xoay quanh Bellingham và Harry Kane.
Tuy nhiên, điểm then chốt không chỉ nằm ở chiến thuật mà còn ở tâm lý. Bellingham mang trong mình cá tính mạnh mẽ, sự tự tin kiêu hãnh – thứ khiến Madrid trở thành bến đỗ hoàn hảo cho anh. Dẫu vậy, tại Anh, cầu thủ sinh năm 2003 chưa hẳn được yêu mến. Những lời bàn tán về sự kiêu ngạo, tính cách mạnh, thậm chí là ích kỷ vẫn xuất hiện.
Có thể, Bellingham không phải hình mẫu “cậu bé ngoan” mà bóng đá Anh luôn ưa thích. Nhưng đội tuyển không chỉ cần những cầu thủ hiền lành, mà còn cần cá tính, sự máu lửa, một chút ngông cuồng để tạo ra khác biệt. Tuchel sẽ phải bảo vệ cậu học trò khi dư luận công kích.
Sẽ có những lần tranh cãi, những thẻ vàng không đáng có, những phản ứng bùng nổ. Nhưng đó là cái giá phải trả cho thiên tài. Real Madrid vẫn đang tìm cách khai thác trọn vẹn tài năng của anh. Có lúc tiền vệ này chững lại, nhưng khi cần, anh vẫn bùng nổ, kiến tạo, ghi bàn, thay đổi cục diện trận đấu.
Bellingham có thể gây tranh cãi. Anh có thể khiến công chúng dậy sóng. Nhưng quan trọng nhất, cựu sao Borussia Dortmund có thể giúp đội tuyển Anh vô địch World Cup. Và đó là điều đáng để mạo hiểm.
