Chelsea bước vào trận đại chiến với Arsenal tại Stamford Bridge vào Chủ Nhật trong tâm thế hưng phấn tột độ sau khi đánh bại Barcelona với tỷ số 3-0 tại đấu trường Champions League cách đây ít ngày.
Tuy nhiên, bài toán lớn nhất đối với "The Blues" lúc này không phải là tận hưởng vinh quang, mà là giữ đôi chân trên mặt đất. Cách tồi tệ nhất để chuẩn bị cho một trận derby London là tin vào những lời tung hô, và may mắn thay, giới thượng tầng tại Stamford Bridge dường như đã thấu hiểu quy luật khắc nghiệt của cảm xúc trong bóng đá.
Trái ngược với sự hỗn loạn trong những năm đầu kỷ nguyên Todd Boehly, Chelsea hiện tại đang vận hành với sự điềm tĩnh đáng ngạc nhiên. Sau 18 tháng dưới thời huấn luyện viên Enzo Maresca, thông điệp xuyên suốt là sự ổn định và khiêm tốn.
Dù đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và được truyền thông ca ngợi về chiến lược chuyển nhượng khôn ngoan, điển hình là việc thay thế Noni Madueke bằng thần đồng Estevao Willian, ban lãnh đạo câu lạc bộ vẫn kiên định với mục tiêu dài hạn thay vì ảo tưởng về chức vô địch quá sớm.
Về mặt lực lượng, Chelsea đang sở hữu những quân bài chất lượng để gây khó dễ cho "Pháo thủ". Sự trở lại của Cole Palmer sau hai tháng dưỡng thương là cú hích tinh thần cực lớn dành cho thầy trò Enzo Maresca.
Anh sẽ mang lại sự sáng tạo cần thiết để kết hợp cùng phong độ cao của Pedro Neto hay Liam Delap. Dù Estevao Willian vừa đem đến một màn trình diễn xuất sắc ở cuộc chạm trán Barcelona, việc huấn luyện viên Enzo Maresca quản lý phút thi đấu của tài năng trẻ 18 tuổi cho thấy một tư duy chiến thuật thận trọng và hướng tới tương lai.
Tuy nhiên, khoảng cách về bản lĩnh và kinh nghiệm giữa hai câu lạc bộ vẫn là thực tế không thể chối cãi. Arsenal của Mikel Arteta, sau gần sáu năm tôi luyện qua các cuộc đua vô địch, là một tập thể già dơ, gai góc và lỳ lợm hơn hẳn đội hình trẻ nhất Ngoại hạng Anh của Chelsea.
Sự vắng mặt của Levi Colwill nơi hàng phòng ngự sẽ là một tử huyệt mà những chuyên gia bóng chết bên phía đại diện Bắc London như Declan Rice hay Bukayo Saka sẵn sàng khai thác, bất chấp việc đội bóng áo đỏ trắng thiếu trung vệ Gabriel Magalhaes ở các tình huống cố định.
Việc đánh bại Arsenal ngay trên sân nhà vào Chủ Nhật sẽ là lời khẳng định đanh thép về sự trưởng thành của Chelsea. Dẫu vậy, ngay cả khi thất bại, điều đó cũng không phải là thảm họa. "The Blues" đang trong quá trình xây dựng, và không chịu áp lực buộc phải vô địch ngay mùa giải năm nay.
Điều quan trọng nhất là thầy trò Enzo Maresca không được để sự tự mãn sau đêm huyền diệu tại đấu trường Champions League làm lu mờ đi những khiếm khuyết cần khắc phục khi chạm trán một đối thủ lọc lõi như Arsenal.
