Trong một bài phân tích mới đây, The Athletic đã hé lộ lý do vì sao một trong những phương án quan trọng nhất đã chính thức bị loại khỏi kế hoạch xây dựng sân mới của The Blues.
Trong suốt thời gian qua, ban lãnh đạo Chelsea vẫn đang lưỡng lự giữa hai lựa chọn: cải tạo Stamford Bridge – sân nhà gắn bó hơn 120 năm với đội xếp thứ 4 Premier League – hoặc di dời hoàn toàn sang một khu đất mới, với cái tên Earls Court đang được nhắc tới nhiều nhất.
Tuy nhiên, bài toán tưởng như đơn giản lại trở nên cực kỳ phức tạp bởi hàng loạt yếu tố: từ giới hạn không gian, ràng buộc pháp lý, đến áp lực từ người hâm mộ.
Stamford Bridge – di sản không dễ nâng cấp
Thực tế là Stamford Bridge nằm trên một khu đất quá chật hẹp để có thể xây dựng hoặc mở rộng triệt để. Các tòa nhà, tuyến giao thông, cũng như khu dân cư bao quanh khiến việc nâng cấp sân này gần như “hết cửa” nếu muốn đạt đến quy mô của một sân vận động hiện đại.
Ngay cả nếu chọn giải pháp phá bỏ và xây mới hoàn toàn, giới hạn về quy hoạch khu vực vẫn khiến sức chứa sân khó có thể vượt mốc 60.000 chỗ – một con số ít ỏi nếu đặt cạnh các sân hàng đầu châu Âu.
Một phương án từng được cân nhắc là nâng cấp sân từng khán đài một (stand-by-stand renovation), cho phép Chelsea vừa thi đấu, vừa cải tạo. Nhưng theo The Athletic, ban lãnh đạo đội bóng – bao gồm chủ sở hữu Todd Boehly và tập đoàn Clearlake – đã loại bỏ hoàn toàn lựa chọn này.
Lý do? Chi phí quá cao, thời gian kéo dài, làm gián đoạn hoạt động thi đấu và quan trọng nhất là không cải thiện đáng kể trải nghiệm ngày thi đấu hay sức chứa. Nói cách khác, phương án này không mang lại đủ giá trị để đầu tư. Vậy là một trong những lựa chọn "an toàn" nhất giờ đây không còn trên bàn đàm phán.
Earls Court – hướng đi mới đang thành hiện thực?
Với việc cải tạo Stamford Bridge gần như không khả thi, viễn cảnh Chelsea rời "mái nhà xưa" đang trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Theo The Athletic, hai lựa chọn hiện còn lại là: phá dỡ toàn bộ Stamford Bridge để xây mới, hoặc chuyển hẳn sang khu đất rộng lớn tại Earls Court – nơi từng là trung tâm triển lãm lớn của London.
Nguồn tin cho biết, Todd Boehly đang nghiêng mạnh về phương án Earls Court, trong khi Clearlake vẫn chưa hoàn toàn đóng cánh cửa ở lại Stamford Bridge. Tuy nhiên, cho đến nay, cả hai phía vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức, khiến người hâm mộ chỉ có thể chờ đợi trong hồi hộp.
Vấn đề không chỉ là một cái sân
Câu chuyện về sân mới không chỉ dừng lại ở mặt kỹ thuật hay địa điểm. Với Chelsea, nó là vấn đề bản sắc, là việc CLB có dám "chia tay" mái nhà hơn một thế kỷ gắn bó để hướng tới một tương lai hiện đại, quy mô và thương mại hơn.
Đi hay ở – đó không còn là câu hỏi đơn thuần về xây dựng. Nó là một cuộc tranh luận về giá trị truyền thống đối đầu tham vọng phát triển, mà lời giải sẽ định hình không chỉ hình ảnh Chelsea trong mắt người hâm mộ, mà còn ảnh hưởng sâu rộng đến định hướng chiến lược của đội bóng trong nhiều thập kỷ tới.
