Arsenal bước vào trận derby London với Chelsea trong tình cảnh đầy khó khăn. Chuỗi ba trận không thắng tại Ngoại hạng Anh khiến "Pháo thủ" bị Liverpool bỏ xa tới 15 điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh và gần như không còn cơ hội đua vô địch.
Trận hòa 1-1 với Manchester United gần đây phơi bày những vấn đề của đại diện Bắc London. Bàn thua từ cú đá phạt của Bruno Fernandes đến từ lỗi tổ chức hàng phòng ngự, khi các hậu vệ đứng quá xa, tạo khoảng trống cho đối phương.
Thủ thành David Raya không đứng ở vị trí tốt để cản phá, khiến thầy trò Mikel Arteta phải vất vả mới giành lại 1 điểm nhờ pha lập công muộn của Declan Rice. Nhưng chỉ một trận hòa không đủ xua tan sự thất vọng.
Dù vậy, Arsenal vẫn nắm quyền tự quyết trong cuộc đua top 4. Ngoài ra, "Pháo thủ" còn đó trận tứ kết Champions League với Real Madrid vào tháng 4.
Một vị trí trong top hai sẽ giúp tập thể này đảm bảo suất dự Champions League mùa giải năm sau, tránh nguy cơ bị các đối thủ bám đuổi vượt mặt. Và để làm được điều đó, không có đối thủ nào phù hợp hơn Chelsea ở thời điểm hiện tại.
"The Blues" đang trải qua một mùa giải đầy bất ổn. Họ có chuỗi bốn chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng lại chơi tệ trên sân khách. Từ tháng 12 đến nay, Chelsea chưa có thêm trận thắng nào khi xa nhà tại Ngoại hạng Anh, thậm chí để thua ba trận liên tiếp. Quan trọng hơn, đại diện phía Tây London đã không thể đánh bại Arsenal trong sáu lần đối đầu gần nhất tại đấu trường này. Những thống kê cho thấy thầy trò Enzo Maresca không còn là đối thủ quá đáng sợ với đội chủ sân Emirates.
Lịch sử cũng ủng hộ "Pháo thủ". Kể từ khi chuyển đến Emirates vào năm 2006, họ chưa từng thua hai trận Derby London liên tiếp trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh. Trận thua 0-1 trước West Ham là lời cảnh báo, và huấn luyện viên Mikel Arteta cùng các học trò sẽ không muốn để điều đó lặp lại.
Dù Chelsea có những vấn đề riêng, Arsenal không thể chủ quan. Vấn đề lớn nhất của họ lúc này là sự bế tắc trên hàng công. Dù đã phá dớp không ghi bàn trước Manchester United, đại diện Bắc London vẫn chưa thể tìm lại sự sắc bén.
Mùa giải của đội chủ sân Emirates đang ở ngã ba đường. Cơ hội vô địch gần như đã khép lại, nhưng họ không thể để tinh thần đi xuống. Một kết quả tích cực trước Chelsea không chỉ giúp Arsenal duy trì vị trí trong top bốn, mà còn tạo đà tâm lý cho chặng đường phía trước.
Derby London luôn mang nhiều ý nghĩa, và đánh bại đối thủ cùng thành phố sẽ là cách hoàn hảo để Arsenal lấy lại niềm tin.
