Chelsea tiếp tục sa sút khi nhận thất bại 0-3 trước Brighton tại Premier League, khiến cơ hội giành vé dự Champions League của họ bị đe dọa nghiêm trọng. Trận thua này không chỉ đặt ra nhiều câu hỏi về phong độ của đội bóng mà còn dấy lên lo ngại về tương lai của ngôi sao sáng nhất của họ – Cole Palmer.
Cựu danh thủ Jamie Carragher đã lên tiếng trên Sky Sports, bày tỏ sự hoài nghi về việc Chelsea có thể giữ chân Palmer nếu họ tiếp tục vắng mặt ở Champions League. Theo Carragher, tài năng trẻ người Anh không thể chờ đợi một dự án kéo dài nhiều năm của HLV Enzo Maresca mà không có sự đảm bảo về những danh hiệu lớn.
"Vấn đề với kế hoạch xây dựng đội bóng trong hai hoặc ba năm là những cầu thủ giỏi nhất sẽ không chờ đợi," Carragher nhận định.
"Palmer đủ đẳng cấp để đạt được những danh hiệu hàng đầu ở Premier League và Champions League. Cậu ấy đã ghi bàn trong một trận chung kết EURO. Cole Palmer là một trong những cầu thủ giỏi nhất tại Premier League. Cậu ấy không đạt phong độ tốt nhất [trước Brighton] nhưng bạn có thể thấy Palmer đã bắt đầu cảm thấy thất vọng."
Chelsea đã có một mùa giải đầy bất ổn, và dù Palmer đã chơi xuất sắc kể từ khi chuyển đến từ Manchester City vào mùa hè 2023, điều đó vẫn không đủ để giúp đội bóng cạnh tranh sòng phẳng ở nhóm dẫn đầu. Với 36 bàn thắng sau 58 trận tại Premier League, Palmer đã trở thành nhân tố không thể thay thế trong đội hình Chelsea. Tuy nhiên, sự thất vọng của anh trong trận thua Brighton cho thấy dấu hiệu đáng lo ngại về tinh thần của cầu thủ này.
Chelsea hiện chỉ thắng hai trận tại Premier League kể từ giữa tháng 12, một phong độ nghèo nàn đẩy họ vào thế khó trong cuộc đua top 4. Nếu tiếp tục đánh rơi điểm số, đội bóng thành London có nguy cơ không giành suất dự Champions League mùa thứ ba liên tiếp. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến tham vọng của CLB mà còn khiến những cầu thủ hàng đầu như Palmer cân nhắc về tương lai của bản thân.
Carragher nhấn mạnh: "Họ phải giành suất dự Champions League. Nếu không, đó sẽ là một thảm họa." Ông cũng chỉ ra rằng bên cạnh màn trình diễn kém cỏi của Chelsea trước Brighton, thái độ thất vọng của Palmer là dấu hiệu đáng báo động.
Chelsea sẽ có cơ hội sửa sai vào tuần tới khi đối đầu Aston Villa – trận đấu có thể mang tính chất quyết định trong cuộc đua top 4. Nếu không thể cải thiện phong độ, Chelsea không chỉ mất vé dự Champions League mà còn đối diện nguy cơ đánh mất viên ngọc quý sáng nhất trong đội hình của họ.
