Sau đó, họ tiếp tục ký hợp đồng với Keira Walsh, cầu thủ từng được Barcelona mua vào năm 2022 với giá hơn 400.000 bảng - mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới trong bóng đá nữ vào thời điểm đó. Quy mô chi tiêu của Chelsea đã khiến nhiều người ngạc nhiên, đặc biệt khi họ đang dẫn đầu WSL với cách biệt 7 điểm.
Với 6 chức vô địch WSL trong 7 năm và đang hướng tới danh hiệu thứ 6 liên tiếp, Chelsea từ lâu đã là đội bóng chi tiêu mạnh tay. Khoản phí 1,1 triệu đô la dành cho Naomi Girma vào tháng trước là lần thứ ba họ phá kỷ lục chuyển nhượng trong bóng đá nữ.
Tuy nhiên, số tiền này là rất nhỏ đối với một câu lạc bộ như Chelsea, đội bóng đã chi hơn 1,2 tỷ bảng cho các cầu thủ nam kể từ khi được mua lại bởi một tập đoàn do Clearlake Capital dẫn đầu vào mùa hè năm 2022. Với việc tất cả 12 đội WSL đều thuộc sở hữu của các câu lạc bộ Premier League, tại sao nhiều đội khác không chi tiêu mạnh để mang về những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới?
Phí chuyển nhượng ngày càng tăng trong bóng đá nữ
Báo cáo Chuyển nhượng toàn cầu năm 2024 của FIFA tiết lộ rằng 12,5 triệu đô la đã được chi cho các cầu thủ nữ trong năm 2024, gấp đôi so với năm trước. Anh chiếm khoảng một phần ba số tiền đó (4,49 triệu đô la), tăng so với 2,92 triệu đô la năm trước. Chelsea, Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Tottenham và Everton đều đã chi số tiền lên đến sáu chữ số cho các cầu thủ trong bốn năm qua. Arsenal cũng đã suýt phá vỡ rào cản bảy chữ số nếu Barcelona chấp nhận đề nghị mà họ đưa ra cho Walsh vào mùa hè năm ngoái.
Giống như bất kỳ doanh nghiệp nào, chi tiêu của các câu lạc bộ bóng đá phụ thuộc vào thái độ của chủ sở hữu. Nhiều câu lạc bộ và doanh nghiệp khác đang hoạt động thua lỗ với kỳ vọng lợi nhuận trong tương lai. Tương tự, một số khác muốn đảm bảo họ tối thiểu hóa thua lỗ. Trong khi doanh thu trong bóng đá nữ đang tăng trưởng hàng năm, nó vẫn chưa phải là một mô hình kinh doanh bền vững về tài chính, với hầu hết các đội được hỗ trợ bởi doanh thu đến từ câu lạc bộ mẹ.
Tuy nhiên, WSL chắc chắn đang tạo ra nhiều doanh thu nhất ở châu Âu, với 8 trong số 15 đội bóng có doanh thu cao nhất lục địa đến từ Anh. Arsenal dẫn đầu (17,9 triệu euro; 15 triệu bảng/18,6 triệu đô la), trong khi Chelsea đứng thứ ba với 13,4 triệu euro.
Với ước tính từ Deloitte’s Football Money League rằng doanh thu đang tăng trưởng 35% hàng năm, cùng với thỏa thuận phát sóng mới có hiệu lực từ mùa giải tới, có thể hiểu tại sao một số câu lạc bộ Anh, như Chelsea, tin rằng đây là thời điểm hoàn hảo để chi tiêu mạnh và thiết lập vị thế đứng đầu bóng đá nữ.
Cơ hội thương mại và định giá
Nếu chủ sở hữu tin rằng bóng đá nữ sẽ tiếp tục phát triển như một thị trường tiềm năng, việc chịu lỗ ở mức tối thiểu trong các doanh nghiệp lớn này là chấp nhận được.
Cơ hội ký hợp đồng với một cầu thủ như Girma, không chỉ là một cầu thủ xuất sắc mà còn là một ngôi sao nổi tiếng và được yêu thích tại thị trường chủ chốt như Mỹ, có thể giúp CLB đạt được mục tiêu.
Vị thế tài chính của Chelsea trong vấn đề này cũng rất thú vị. Năm ngoái, đội bóng nữ của Chelsea được chuyển sang Blueco 22 Midco, công ty mẹ của câu lạc bộ. Điều này tách biệt họ với đội nam và cho phép Chelsea thu tiền từ việc bán đội nữ. Vào thời điểm đó, The Blues đang chịu áp lực từ các quy định về lợi nhuận và tính bền vững (PSR) của Premier League. Họ đang tìm cách bán cổ phần đội nữ với mức định giá cao, điều đó sẽ quay lại giúp Chelsea cân bằng sổ sách.
Ưu tiên chi tiêu phụ thuộc vào chủ sở hữu
Cuối cùng, cách các câu lạc bộ ưu tiên chi tiêu sẽ phụ thuộc vào chủ sở hữu của họ. Manchester United, dưới sự lãnh đạo của đồng chủ sở hữu mới Sir Jim Ratcliffe, đã rất quyết liệt trong việc cắt giảm ngân sách cho những khoản chi tiêu tưởng chừng nhỏ nhặt như bữa trưa cho nhân viên. Rõ ràng, Ratcliffe cảm thấy câu lạc bộ nên được vận hành một cách tối ưu nhất có thể và đã giảm bớt nhân sự vì lý do tương tự.
Một số câu lạc bộ có thể cảm thấy ngân sách dành cho đội nữ chỉ cần đủ để giữ họ ở lại WSL hoặc đảm bảo họ ở trong nhóm tranh suất dự Champions League. Những đội khác có thể muốn chi tiêu nhiều hơn để cạnh tranh danh hiệu trong nước hoặc châu lục.
Câu trả lời đơn giản cho câu hỏi tại sao các câu lạc bộ WSL khác không chi tiêu như Chelsea là: bởi vì họ không muốn.
