Trong trận đấu giữa tuyển Anh và Latvia, Reece James đã để lại ấn tượng mạnh mẽ với bàn thắng mở tỷ số từ chấm đá phạt. Bất chấp việc ghi bàn từ một cú sút phạt ngoạn mục, biểu cảm của James vẫn khá bình thản, như thể anh vừa chứng kiến một sự kiện thông thường.
Huấn luyện viên Thomas Tuchel lại có phản ứng khác hẳn. Ông đã nắm chặt tay và vỗ mạnh vào bảng quảng cáo, thể hiện sự phấn khích trước pha lập công của học trò. Trận đấu diễn ra khá nhọc nhằn trong 40 phút đầu tiên, khi Anh phải đối mặt với Latvia - đội bóng xếp hạng 140 thế giới và có lối chơi phòng ngự cực kỳ chặt chẽ.
Bàn thắng của James đã mở ra một thế trận thuận lợi hơn cho tuyển Anh. Pha lập công này được đánh giá là có chất lượng phi thường, giống như pha kiến tạo của Jude Bellingham và bàn thắng của Myles Lewis-Skelly trong trận đấu trước đó với Albania.
Đối với cá nhân James, đây là hành trình trở lại đầy cam go. Anh đã phải vắng mặt trong hai năm qua và bỏ lỡ hai giải đấu lớn liên tiếp do các chấn thương. Trận đấu với Latvia là trận đầu tiên anh được thi đấu trọn vẹn 90 phút sau thời gian dài.
Tuchel từng nhận xét: "Reece là một cầu thủ bóng đá tuyệt vời, cậu ấy có mọi yếu tố để thi đấu ở đẳng cấp cao nhất". Mùa giải thành công nhất của James chính là dưới thời Tuchel tại Chelsea, khi anh ghi 5 bàn và có 9 đường kiến tạo trong 26 trận Ngoại hạng Anh.
Sự trở lại của James được xem như một giải pháp hoàn hảo cho vấn đề hậu vệ cánh của tuyển Anh. James được coi là mẫu cầu thủ lai giữa hai phong cách: Trent Alexander-Arnold và Kyle Walker. James thể hiện khả năng phòng thủ tốt hơn so với đồng nghiệp Liverpool và có năng lực tấn công vượt trội so với Walker.
Phong độ ấn tượng của James ở tuyển Anh trở thành tín hiệu đáng mừng cho CLB Chelsea. Trong bối cảnh The Blues bước vào giai đoạn then chốt mùa giải, HLV Enzo Maresca cần một phiên bản James đỉnh cao.
Thực tế, gần đây tại Chelsea, James thậm chí còn được sử dụng ở vai trò tiền vệ trung tâm dưới sự hướng dẫn của HLV Enzo Maresca. Điều này cho thấy sự linh hoạt và khả năng thích ứng cao của cầu thủ 25 tuổi.
Nhiều nhà chuyên môn ví von James hiện tại ở Chelsea với cựu cầu thủ Michael Essien trong quá khứ.
Sự hiện diện của James ở khu trung tuyến giúp Chelsea có một chốt chặn vững chắc nhờ thể chất mạnh mẽ, khả năng tranh chấp và sự điềm tĩnh khi xử lý bóng. Điều này cũng cho phép Malo Gusto dâng cao tấn công từ cánh phải, đồng thời tạo điều kiện cho Enzo Fernández chơi tự do hơn, giúp anh phát huy khả năng sáng tạo.
Trận đấu với Latvia được xem như một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp quốc tế của James. Dưới sự dẫn dắt của Tuchel, anh có cơ hội khẳng định vị trí và tiếp tục phát triển.
Các chuyên gia nhận định, nếu duy trì được phong độ và tránh được chấn thương, James có thể trở thành một trong những nhân tố quan trọng nhất của tuyển Anh lẫn Chelsea.
Trở lại màu áo Chelsea, James được kỳ vọng giúp The Blues cạnh tranh sòng phẳng cho tấm vé tham dự Champions League mùa sau. Hiện tại, Chelsea đứng thứ 4 trên BXH Premier League.
