Sự hồi sinh đầy ấn tượng của Trevoh Chalobah trong màu áo Chelsea đang tạo ra một nghịch lý không dễ giải đối với ban lãnh đạo đội bóng thành London: nên tiếp tục trao cơ hội và giữ anh ở lại, hay tận dụng phong độ hiện tại để bán đi nhằm cân bằng tài chính và tinh giản đội hình?
Từng bị liệt vào nhóm "bomb squad" – danh sách những cầu thủ không nằm trong kế hoạch của HLV Enzo Maresca đầu mùa – Chalobah đã có giai đoạn tưởng như sẽ phải rời Stamford Bridge. Anh được đem cho Crystal Palace mượn, và không ít người khi đó tin rằng đây sẽ là bước đệm để trung vệ trưởng thành từ học viện Cobham tìm bến đỗ mới lâu dài.
Tuy nhiên, bước ngoặt xảy ra khi Chelsea đối mặt với cuộc khủng hoảng lực lượng ở hàng thủ sau kỳ nghỉ đông. Với việc Wesley Fofana và Benoit Badiashile chấn thương dài hạn, Chalobah được gọi trở lại vào tháng 1 như một phương án lấp chỗ trống. Ít ai ngờ rằng từ vị trí dự bị, anh đã vươn lên trở thành nhân tố then chốt bên cạnh Levi Colwill trong sơ đồ phòng ngự của Chelsea.
Kể từ đợt tập trung đội tuyển quốc gia hồi tháng 3, Chalobah đã đá chính toàn bộ các trận tại Premier League, góp công lớn vào chuỗi phong độ phòng ngự khởi sắc của đội nhà. So với giai đoạn đầu mùa – khi Chelsea chỉ có duy nhất một trận giữ sạch lưới trong 13 vòng đấu – thì hiện tại, họ đã làm được điều đó ba lần trong năm trận gần nhất. Không chỉ phòng ngự chắc chắn, Chalobah còn thể hiện khả năng chơi chân tốt, phù hợp với triết lý kiểm soát bóng của Maresca.
Chính HLV người Italia cũng không tiếc lời khen ngợi: “Từ khi trở lại, Trevoh đã chơi rất tốt. Cậu ấy giúp chúng tôi phòng ngự chắc chắn, đồng thời biết cách khởi phát tấn công từ tuyến dưới. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào năng lực của cậu ấy.”
Tuy vậy, niềm tin chuyên môn không đồng nghĩa với sự đảm bảo về mặt tương lai. Chelsea đang lên kế hoạch chiêu mộ một trung vệ đẳng cấp trong kỳ chuyển nhượng hè 2025, với cái tên được nhắm đến là Dean Huijsen – cầu thủ của Bournemouth có điều khoản giải phóng trị giá 50 triệu bảng. Trong khi đó, đội hình hiện tại đã có tới năm trung vệ đội một, cộng thêm các tài năng trẻ như Josh Acheampong, Aaron Anselmino, và sắp tới là sự trở lại của Axel Disasi từ Aston Villa.
Trong bối cảnh cần tinh giản lực lượng để tuân thủ quy định tài chính, Chalobah – một sản phẩm từ lò đào tạo, không tốn phí chuyển nhượng và có thể mang lại khoản lợi nhuận thuần – trở thành phương án "hợp lý về mặt kinh tế" để bán. Chính điều này đã khiến tương lai của anh trở nên bấp bênh, bất chấp phong độ ấn tượng và sự ủng hộ từ một bộ phận không nhỏ người hâm mộ.
Phản ứng từ giới chuyên môn cũng đã bắt đầu xuất hiện. Cựu tiền vệ Joe Cole lên tiếng chỉ trích cách Chelsea đối xử với các cầu thủ trưởng thành từ học viện như Chalobah, Marc Guehi hay Fikayo Tomori – những người từng bị đẩy đi để rồi CLB phải chi khoản tiền lớn cho các bản hợp đồng thay thế như Kalidou Koulibaly hay Wesley Fofana.
Từ phía Chalobah, anh được cho là từng do dự khi được gọi trở lại Chelsea - đội bóng hiện xếp thứ 5 EPL - hồi tháng 1 và chỉ đồng ý quay về sau khi nhận được cam kết không bị "giam hãm" trên băng ghế dự bị.
Thậm chí, theo một số nguồn tin, giữa đôi bên từng có thỏa thuận rằng anh sẽ được phép ra đi vào mùa hè – điều Crystal Palace vẫn theo dõi sát sao, đặc biệt trong trường hợp họ chia tay Marc Guehi.
Trong bối cảnh Chelsea đang tìm cách tái thiết đội hình nhưng vẫn loay hoay giữa bài toán tài chính và hiệu suất thi đấu, trường hợp của Chalobah là một minh chứng điển hình cho mâu thuẫn giữa chiến lược thương mại và tính bền vững về mặt thể thao.
Nếu tiếp tục thể hiện phong độ cao từ nay đến cuối mùa, Chalobah hoàn toàn xứng đáng với một suất chính thức. Nhưng ở một đội bóng nơi giá trị chuyển nhượng có thể lấn át giá trị cống hiến, việc giữ anh lại trở thành một câu hỏi khó có lời giải dứt khoát.
