Trong 70 phút đầu tiên, Arsenal thể hiện rõ ràng là một đội bóng thiếu vắng những ngôi sao hàng đầu. Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus đều vắng mặt do chấn thương, và điều này ảnh hưởng rất lớn đến lối chơi của họ. Đặc biệt, Havertz đã phải ngồi ngoài đến hết mùa giải sau khi dính chấn thương gân kheo.
Dù Arsenal giành chiến thắng 2-0 nhờ cú đúp muộn của Mikel Merino, nhưng nhìn chung, họ thiếu sự ăn ý trong các pha tấn công tại King Power Stadium. Tuy nhiên, vẫn có một cầu thủ tỏa sáng: Ethan Nwaneri.
Nwaneri đã thể hiện mình là tia sáng rực rỡ nhất của Arsenal trong phần lớn thời gian trận đấu. Trên kênh TNT Sports, Joe Cole đã nhiều lần ca ngợi màn trình diễn của cầu thủ trẻ này.
Sau một pha kiểm soát bóng đẳng cấp từ đường chuyền dài, Cole nhận xét: "Cú chạm bóng đó thật tuyệt vời, Nwaneri chuyền cho Odegaard. Có điều gì mà cậu bé này không làm được chứ? Cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân cho đến thời điểm này."
Đồng nghiệp của Cole, Darren Fletcher, cũng đồng ý: "Anh nói đúng, Nwaneri là cầu thủ xuất sắc nhất trên sân. Về kỹ thuật, cậu ấy thật tuyệt vời. Kiểm soát bóng bằng má ngoài giày và làm điều đó trông thật dễ dàng."
Cole tiếp tục dành lời khen ngợi cho Nwaneri sau một pha bứt tốc ấn tượng: "Tôi thực sự yêu thích cậu bé này. Cú chạm bóng thứ hai của cậu ấy thật đáng kinh ngạc."
Đến cuối trận, Cole một lần nữa ca ngợi Nwaneri sau khi cầu thủ trẻ này có cú sút chạm cột dọc: "Mọi thứ cậu ấy làm đều mang đầy mục đích, ý chí và chất lượng. Đó là một cú sút tuyệt vời bằng chân phải yếu hơn của mình. Đây là lần đầu tiên tôi xem Nwaneri thi đấu trọn vẹn 90 phút, và mọi thứ cậu ấy làm đều thật xuất sắc."
Joe Cole khẳng định Nwaneri là cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal trong trận này, và ông hoàn toàn đúng. Nwaneri đã có màn trình diễn vượt xa tuổi tác của mình trước Leicester, thể hiện sự tự tin và không hề nao núng. Dù bị đẩy vào tình thế khó khăn do hàng loạt chấn thương của Arsenal, cầu thủ trẻ này đã chứng tỏ bản lĩnh. Ngôi sao trẻ nhận điểm 8,8 từ Sofascore, cao nhất trên sân.
Dưới đây là một số thống kê nổi bật của Nwaneri trong trận đấu:
Kiến tạo: 1
Dứt điểm: 3
Đường chuyền quan trọng: 2
Tranh chấp thành công: 12
Tạt bóng: 10
Nwaneri thực hiện nhiều pha qua người nhất trận và cũng là người tạt bóng nhiều nhất. Đáng chú ý, anh còn nằm trong nhóm dẫn đầu về số lần tranh chấp thành công.
Tuy nhiên, Arsenal đã thiếu vắng một tiền đạo đích thực để tận dụng các cơ hội mà Nwaneri tạo ra. Với Havertz và Jesus dính chấn thương dài hạn, đây có thể là vấn đề kéo dài đến cuối mùa giải của Arsenal.
Dù vậy, Nwaneri vẫn là người tạo nên sự khác biệt cho "Pháo thủ" trong trận này, với pha kiến tạo giúp Mikel Merino ghi bàn thắng quyết định. Cầu thủ trẻ này đang chứng tỏ rằng anh là tương lai của Arsenal và bóng đá Anh.
