Pep Guardiola, một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá, hiện đang đối mặt với cơn khủng hoảng nghiêm trọng nhất trong sự nghiệp cầm quân của mình. Sau một chuỗi thất bại liên tiếp và những dấu hiệu rõ rệt của sự bất ổn trong đội hình Manchester City, không ai còn nhận ra hình ảnh của một đội bóng hùng mạnh và khó bị đánh bại như trước đây. Hình ảnh Guardiola, người được biết đến với sự điềm tĩnh và luôn sáng tạo trong chiến thuật, giờ đây có vẻ mệt mỏi và bối rối khi không tìm ra lời giải cho bài toán đầy thách thức mà đội bóng của ông đang đối mặt.
Chưa bao giờ trong suốt 16 năm cầm quân, Guardiola lại cảm thấy mất phương hướng như vậy. Trận đấu với Manchester United, nơi mà Man City chịu thất bại cay đắng, là minh chứng rõ ràng cho sự khủng hoảng của ông. Dù Rodri vắng mặt, cuộc đối đầu đêm qua vẫn có sự hiện diện của nhiều cầu thủ chủ chốt trong đội hình từng giành cú ăn ba lịch sử, nhưng không ai trong số họ còn duy trì được phong độ ấn tượng. Sự phối hợp mượt mà, mạnh mẽ và sắc bén đã biến mất. Giờ đây, The Citizens không còn là đội bóng kiên cường trước bất kỳ thử thách nào.
Những thất bại liên tiếp, đặc biệt là khi không thể duy trì sự ổn định trong những phút quyết định, là một minh chứng cho sự suy yếu về mặt tâm lý và chiến thuật của đội bóng Guardiola, với tài năng thiên bẩm, có lẽ cũng đã hết cách. Những trận thua gần đây dường như đã trở thành một phần thói quen của đội bóng. Và sau mỗi lần thất bại, Guardiola đều lặp đi lặp lại những lời tự chỉ trích bản thân: "Tôi không đủ giỏi.", một câu nói cho thấy sự bất lực hoàn toàn của vị thuyền trưởng 53 tuổi.
Những trận thua liên tiếp không còn là ngẫu nhiên, mà là một xu hướng. Việc để thủng lưới hai bàn chỉ trong vài phút, một điều rất hiếm gặp ở Man City trong quá khứ, giờ lại trở thành chuyện thường xuyên. Những phản ứng yếu ớt trước áp lực đang phản ánh sự yếu đuối về mặt tâm lý của các cầu thủ, điều mà Guardiola không thể giải quyết dù đã thử rất nhiều cách khác nhau.
Man City của Guardiola từng được biết đến với lối chơi pressing mãnh liệt, kiểm soát bóng hoàn hảo và khả năng biến mỗi trận đấu thành một màn biểu diễn tuyệt vời. Nhưng hiện tại, những gì người ta thấy là một đội bóng rệu rã, mất phương hướng và không thể tự cứu mình khỏi những tình huống khó khăn. Guardiola, người luôn đưa ra những lời khuyên chiến thuật sắc bén, giờ đây lại tỏ ra bất lực trong việc cứu vãn tình hình.
Đó là một điều chưa từng xảy ra trong suốt sự nghiệp cầm quân của Guardiola. Trước đây, ông luôn tìm ra cách để khắc phục những vấn đề của đội bóng mà mình dẫn dắt, và những giải pháp của Guardiola hầu như đều mang lại kết quả tích cực. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, dường như ông đang đối mặt với một rào cản vô hình mà không thể vượt qua. Việc Man City phải nhận nhiều trận thua hơn cả mùa giải trước, vào thời điểm giữa tháng 12, là một thực tế không thể chối cãi. Thậm chí, họ đã để thủng lưới nhiều hơn cả những đội bóng như Everton hay Crystal Palace.
Chưa bao giờ người ta thấy Guardiola mệt mỏi và hoang mang đến vậy. Cách ông chỉ trích bản thân và đội bóng cho thấy một dấu hiệu rõ ràng rằng ông đã không còn khả năng duy trì sự ổn định của đội bóng. Những câu hỏi đã bắt đầu xuất hiện, liệu Guardiola có thể tiếp tục gánh vác Man City trong giai đoạn khó khăn này?
