Sol Campbell, một trong những cầu thủ hiếm hoi từng khoác áo cả hai đội bóng lớn ở Bắc London, đã kể lại những trải nghiệm đau đớn sau khi quyết định rời Tottenham Hotspur để gia nhập Arsenal vào năm 2001. Campbell, người từng là biểu tượng của Tottenham sau hơn một thập kỷ gắn bó và hơn 300 lần ra sân, đã bị CĐV đội bóng cũ coi là "kẻ phản bội" vì quyết định gây sốc này.
Campbell chia sẻ rằng ông chuyển đến Arsenal vì muốn thi đấu ở môi trường tốt hơn và có cơ hội giành các danh hiệu lớn. "Tôi muốn chiến thắng, muốn thử thách bản thân ở cấp độ cao hơn. Tại Arsenal, tôi tìm thấy tất cả những gì mình cần: sân tập hiện đại, đội hình chất lượng với những cầu thủ xuất sắc và một HLV đầy tư duy đổi mới như Arsene Wenger," Campbell nói.
Quyết định của ông nhanh chóng được minh chứng bằng những thành công rực rỡ tại Arsenal. Trong 5 năm khoác áo "Pháo thủ," Campbell giành được 2 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup và là trụ cột trong đội hình bất bại lịch sử mùa giải 2003-2004. Ông cũng góp mặt ở trận chung kết Champions League 2006, nơi ông ghi bàn mở tỷ số trước Barcelona.
Tuy nhiên, những thành công này không làm giảm đi sự thù hận từ CĐV Tottenham. Campbell kể lại: "Tôi bị đối xử rất tệ, hơn cả độc hại. Đó là một giai đoạn khó khăn mà tôi phải mạnh mẽ vượt qua. Nếu nhìn lại, người ta sẽ thấy đó là điều khủng khiếp."
Campbell cũng đặt câu hỏi về lý do ông bị chỉ trích nặng nề hơn so với những cầu thủ khác từng thực hiện các chuyển nhượng gây tranh cãi. "Những cầu thủ như Luis Figo hay các cầu thủ tại Ý cũng từng làm điều tương tự nhưng không bị đối xử như tôi. Tôi tự hỏi liệu điều này có mang yếu tố phân biệt chủng tộc hay không," ông chia sẻ.
Trận derby Bắc London tiếp theo giữa Arsenal và Tottenham sẽ diễn ra vào giữa tuần này tại sân Emirates. Trong khi Arsenal đang đứng thứ 3 trên BXH Ngoại hạng Anh và cần lấy lại phong độ sau những thất bại gần đây, Tottenham lại đang chật vật ở nửa dưới bảng xếp hạng. Campbell hy vọng cả hai đội bóng có thể tập trung vào chuyên môn, để các trận derby Bắc London luôn giữ được sự hấp dẫn và công bằng.
