Đội bóng của Mikel Arteta đã trải qua một mùa giải đầy thất vọng tại Premier League, khi gần như chắc chắn bị Liverpool vượt mặt trong cuộc đua giành chức vô địch. The Gunners khả năng sẽ tiếp nối thành tích mùa giải trước, khi họ về nhì và không thể giành chức vô địch lần đầu tiên sau hai thập kỷ.
Một phần lớn nguyên nhân dẫn đến sự thất bại của Arsenal mùa này là do sự thiếu hiệu quả trong hàng công, điều này càng trở nên rõ ràng hơn khi bốn tiền đạo chủ chốt của họ – Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Kai Havertz – đều dính chấn thương sau Giáng sinh.
Arteta và cựu giám đốc thể thao Edu Gaspar đã không ký hợp đồng với bất kỳ tiền đạo nào vào mùa hè năm ngoái, dù vị trí này là điểm yếu rõ ràng của đội bóng. Họ đã không thể chiêu mộ Alexander Isak của Newcastle và Benjamin Sesko của RB Leipzig. Dù Arteta mong muốn có được Ollie Watkins của Aston Villa trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 để tăng cường cơ hội vô địch, ban lãnh đạo đã quyết định tiết kiệm ngân sách cho mùa hè tới sau khi bị từ chối một bản hợp đồng trị giá 60 triệu bảng.
Giờ đây, khi hy vọng vô địch của Arsenal gần như tan biến, The Gunners sẽ phải chấp nhận với những lựa chọn hạn chế hiện có trước trận tứ kết Champions League đầy cam go với Real Madrid – cơ hội duy nhất còn lại để giành danh hiệu mùa này.
Kevin Phillips, cựu tiền đạo Sunderland và là người từng giành Chiếc giày vàng Premier League mùa 1999/00 với 30 bàn thắng, cho rằng các cầu thủ Arsenal hiện tại đang rất muốn Arteta tăng cường lực lượng bằng một tiền đạo đẳng cấp.
Phillips, một cổ động viên Arsenal từ nhỏ, chia sẻ trên podcast Seaman Says: “Chúng tôi luôn đặt câu hỏi mỗi ngày. Là một fan của Arsenal, tôi tự hỏi tại sao họ không chi mạnh tay để có được một tiền đạo đẳng cấp. Nếu họ làm được điều đó – với một cái tên như Isak hay Ollie Watkins, những tiền đạo sinh ra để ghi bàn – thì Arsenal sẽ có cơ hội rất lớn để vô địch. Tôi hy vọng vấn đề này sẽ được giải quyết vào mùa hè.”
Ông cũng nói thêm về cảm nhận của các cầu thủ Arsenal: “Chúng tôi đã từng ở trong phòng thay đồ khi HLV ký hợp đồng mới, và mọi người đều cảm thấy phấn khích. Điều đó mang lại năng lượng tích cực cho cả đội. Tôi chắc chắn rằng các cầu thủ Arsenal đang nghĩ thầm: ‘Chúng tôi cần một tiền đạo, HLV ơi, chúng tôi cần một tiền đạo. Ai đó có thể ghi bàn.’ Vì vậy, câu hỏi này sẽ tiếp tục được đặt ra cho đến khi họ tìm được người phù hợp.”
Dwight Yorke, huyền thoại của Manchester United, cũng đồng tình với Phillips và cho rằng việc không ký hợp đồng với Sesko, Isak hoặc Watkins đã khiến các cầu thủ Arsenal cảm thấy "xuống tinh thần", dẫn đến một loạt kết quả kém cỏi.
Yorke nói: “Tôi nghĩ rõ ràng rằng Arsenal cần một bản hợp đồng lớn để tiếp thêm năng lượng cho đội bóng. Điều đó có thể giúp họ vượt qua giai đoạn khó khăn của mùa giải. Việc không có bất kỳ bản hợp đồng nào trong tháng 1 đã khiến các cầu thủ và cổ động viên cảm thấy thất vọng. Điều đó thể hiện rõ trong các màn trình diễn của họ.”
Arteta được kỳ vọng sẽ khắc phục sai lầm của Arsenal vào mùa hè này, và có thể sẽ nhắm đến các mục tiêu cũ. Ngoài ra, các tiền đạo như Victor Osimhen, Jonathan David và Dusan Vlahovic cũng đã được liên hệ với đội bóng Bắc London.
Việc bổ nhiệm Andrea Berta, cựu giám đốc thể thao của Atletico Madrid, cũng được kỳ vọng sẽ mang lại làn gió mới trong chiến lược chuyển nhượng của Arsenal. Với những thay đổi này, Arsenal hy vọng sẽ trở lại mạnh mẽ và cạnh tranh cho các danh hiệu lớn trong tương lai.
