Sau thất bại 1-3 trước Brighton ngay tại Old Trafford, HLV Ruben Amorim đã thẳng thắn thừa nhận: “Chúng tôi có thể là đội tệ nhất trong lịch sử Manchester United.” Tuy nhiên, khi đặt phát biểu này vào bối cảnh rộng hơn, Amorim không hoàn toàn chính xác. Thực tế, Manchester United hiện tại không chỉ tệ nhất trong lịch sử của họ mà còn có thể là đội bóng kém hiệu quả nhất thế giới nếu xét đến chi phí, mức lương và hiệu suất trên sân cỏ.
Man United sở hữu một đội hình có tổng giá trị vượt 1 tỷ euro, theo CIES Football Observatory, nhưng những gì họ thể hiện lại hoàn toàn không tương xứng. Dưới thời Amorim, đội bóng chỉ giành được 11 điểm sau 11 trận, trung bình 1 điểm mỗi trận – một con số đáng thất vọng. Phong độ gần đây còn tệ hơn khi họ chỉ thu về 4 điểm trong 6 trận gần nhất. Họ đang đứng ở vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng, cách xa mục tiêu cạnh tranh ở nhóm đầu.
Trong trận thua Brighton, sự chênh lệch giữa hai đội đã phản ánh rõ vấn đề của Man United. Brighton, với những bản hợp đồng giá rẻ như Kaoru Mitoma (3 triệu bảng) hay Joel Veltman (900 ngàn bảng), đã dễ dàng áp đảo một đội hình Man United trị giá tới 430 triệu bảng. Hàng thủ của Brighton, gồm những cầu thủ như Jan Paul van Hecke (1,8 triệu bảng) và đội trưởng Lewis Dunk – sản phẩm của lò đào tạo CLB, đã thể hiện sự kỷ luật và gắn kết vượt trội so với những ngôi sao đắt giá bên phía “Quỷ đỏ.”
Không chỉ dừng lại ở chi phí chuyển nhượng, mức lương của Man United cũng là một vấn đề lớn. Mùa trước, đội bóng chi trả 364,7 triệu bảng tiền lương – một trong những mức cao nhất thế giới, nhưng hiệu suất của đội lại không thể biện minh cho con số này. Cựu danh thủ Gary Neville từng mô tả Man United là “đội bóng tệ nhất nước Anh xét về giá trị đầu tư” và điều này ngày càng rõ ràng hơn khi nhìn vào các con số và màn trình diễn trên sân.
HLV Amorim không né tránh trách nhiệm, thừa nhận rằng “tất cả đều đang thi đấu dưới phong độ.” Tuy nhiên, thực tế phũ phàng là những vấn đề của Man United không chỉ nằm ở Amorim mà còn ở cách CLB quản lý, từ chính sách chuyển nhượng, điều hành tài chính, cho đến chiến lược phát triển dài hạn.
Từng là biểu tượng của thành công dưới thời Sir Alex Ferguson, Man United hiện đang chìm sâu trong khủng hoảng. Nếu không có sự thay đổi sâu rộng từ cốt lõi, đội bóng có thể tiếp tục sa lầy và đánh mất hoàn toàn vị thế của một trong những CLB hàng đầu thế giới.
