“Quỷ đỏ” từng theo đuổi Branthwaite vào mùa hè năm ngoái, nhưng Everton khi đó không hề nhượng bộ với mức giá 70 triệu bảng – cho trung vệ được huyền thoại Alan Shearer đánh giá là “xuất sắc”.
Cuối cùng, INEOS buộc phải chuyển hướng và đưa về Leny Yoro cùng Matthis de Ligt, trong khi Ayden Heaven cũng cập bến từ Arsenal vào tháng Giêng.
Dù Heaven gây ấn tượng mạnh ở hàng thủ, Man Utd vẫn muốn tăng cường thêm một trung vệ nữa. Lý do là bởi họ đang vận hành sơ đồ ba trung vệ – đòi hỏi chiều sâu đội hình tốt hơn.
Thêm vào đó, Johny Evans và Victor Lindelof nhiều khả năng sẽ rời đội bóng sau khi hết hạn hợp đồng vào cuối mùa.
Theo The Sun, Branthwaite giờ đây đã trở thành mục tiêu hàng đầu để MU củng cố hàng phòng ngự trong mùa hè. Sau khi bỏ lỡ anh vào năm ngoái, “Quỷ đỏ” muốn dứt điểm thương vụ này một cách gọn gàng.
Tuy nhiên, theo nguồn tin, trung vệ sinh năm 2002 sẽ chỉ cân nhắc gia nhập Man Utd nếu đội bóng được dự Champions League mùa tới. Và để làm được điều đó, thầy trò HLV Ruben Amorim gần như chỉ còn một con đường duy nhất: vô địch Europa League.
Lý do là hiện tại, họ đang xếp tận thứ 13 ở Premier League và gần như không còn cơ hội chen chân vào Top 5.
Dù người hâm mộ có thể không hài lòng với “đòi hỏi” của Branthwaite, nhưng rõ ràng Champions League không chỉ giúp thu hút những cầu thủ chất lượng mà còn là điều kiện cần để Man Utd mở hầu bao chi tiêu mạnh tay trong mùa hè.
Vậy nên, bất kể điều kiện của Branthwaite là gì, tất cả hy vọng giờ đây được đặt vào hành trình chinh phục Europa League – con đường cuối cùng để cứu vớt một mùa giải đầy thất vọng của “Quỷ đỏ”.
