O'Reilly cứu Pep
Man City bước vào trận tứ kết FA Cup với nhiều áp lực. Không chỉ bởi phong độ thất thường thời gian gần đây, mà còn do những chấn thương rình rập khiến đội hình chính thiếu ổn định. Đối thủ Bournemouth, dù bị đánh giá thấp hơn, lại thể hiện sự tự tin và sắc bén đáng kể trong hiệp đầu.
Sau khi kiểm soát thế trận trong những phút đầu nhưng không hiệu quả, City bất ngờ bị thủng lưới ở phút 21. Sai lầm của Nunes – cầu thủ bị bố trí đá lệch phải – đã mở ra cơ hội phản công cho Bournemouth. Cook thu hồi bóng, phối hợp nhanh với Brooks và Kluivert, trước khi Evanilson dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Hiệp một chứng kiến một Man City rời rạc, thiếu sáng tạo và mắc nhiều lỗi ở tuyến giữa. Erling Haaland bỏ lỡ quả phạt đền ở phút 14 và một cơ hội đối mặt khác, khiến sự thất vọng càng gia tăng. Pep Guardiola hiểu rằng ông cần phải thay đổi.
Ngay đầu hiệp hai, Nico O'Reilly được tung vào sân thay Khusanov, và chỉ mất vài phút để anh chứng minh mình là chìa khóa giải mã thế trận. Phút 49, tiền vệ này có pha leo biên bên cánh trái rồi kiến tạo như đặt để Haaland dứt điểm gỡ hòa 1-1. Đó là tình huống mang tính bước ngoặt không chỉ về mặt tỷ số mà còn về tâm lý cho đội khách.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút 63, lại là O'Reilly tạo ra sự khác biệt. Sau một pha trượt chân của Semenyo, anh nhanh chóng đoạt bóng, thực hiện đường chuyền thuận lợi để Marmoush dứt điểm lạnh lùng nâng tỷ số lên 2-1 cho Man City. Hai lần chạm bóng quyết định, hai đường kiến tạo sắc bén – O'Reilly trở thành người hùng bất ngờ của trận đấu.
Nỗi lo Erling Haaland
Song song với sự tỏa sáng của O'Reilly là cơn ác mộng mang tên Haaland. Dù đã ghi bàn gỡ hòa, tiền đạo người Na Uy dính chấn thương mắt cá sau pha va chạm với Cook. Anh cố gắng thi đấu trở lại nhưng cuối cùng phải rời sân ở phút 61, đi thẳng vào đường hầm trong ánh mắt lo lắng của ban huấn luyện.
Haaland đã không còn duy trì hiệu suất hủy diệt như mùa giải trước, nhưng vẫn là mũi nhọn quan trọng nhất trên hàng công của Man City. Việc chân sút này rời sân trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc có thể ảnh hưởng nghiêm trọng tới tham vọng của đội bóng.
Pep Guardiola không giấu nổi sự thất vọng khi Haaland ra dấu xin thay người, đồng thời nhận thẻ vàng vì phản ứng với tổ trọng tài sau pha va chạm dẫn đến chấn thương của học trò.
Chấn thương của Haaland một lần nữa cho thấy Pep Guardiola vẫn chưa có một phương án dự phòng ổn định. Dù Marmoush đã ghi bàn sau khi vào thay Haaland, việc đặt niềm tin lâu dài vào những phương án như vậy vẫn là rủi ro. Guardiola từng phát biểu rằng City không phụ thuộc vào cá nhân, nhưng thực tế là đội bóng này vẫn rất cần Haaland trong những trận cầu lớn.
Tín hiệu tích cực và bài toán dài hạn
Chiến thắng trước Bournemouth không chỉ giúp Man City giành vé vào bán kết FA Cup, mà còn chứng minh chiều sâu đội hình vẫn là điểm tựa quan trọng trong giai đoạn khó khăn. Những cái tên như O'Reilly hay Marmoush đã tận dụng rất tốt cơ hội để thể hiện năng lực và xứng đáng được trao thêm niềm tin.
Tuy nhiên, chiến thắng này cũng không che lấp đi những vấn đề mà Guardiola phải đối diện.
Sự thiếu ổn định ở hàng phòng ngự, việc liên tục thử nghiệm các vị trí như Nunes ở hành lang phải, cùng phong độ không đều của tuyến giữa là những điểm yếu rõ rệt. Quan trọng hơn cả, tương lai gần của Haaland đang trở thành dấu hỏi lớn, và Man City cần phải có phương án chủ động hơn thay vì chờ đợi cựu sao Dortmund trở lại.
Trận đấu tại Vitality là một minh chứng rõ ràng cho câu chuyện hai mặt ở Man City lúc này: một O'Reilly đầy hy vọng thắp sáng cả tập thể, và một Haaland tiếp tục khiến ban huấn luyện phải đau đầu trong những ngày tới.
