Chelsea đang đứng trước một mùa hè bận rộn với nhiệm vụ thanh lọc đội hình và nâng cấp lực lượng để phục hưng dưới thời HLV Enzo Maresca. Một trong những cái tên chắc chắn phải rời Stamford Bridge là Raheem Sterling, cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch của CLB sau chuỗi phong độ sa sút.
Sterling gia nhập Chelsea từ Manchester City vào năm 2022 với mức giá 47,5 triệu bảng. Dù từng có những khoảnh khắc tỏa sáng, nhưng sự sa sút về thể lực, phong độ và khả năng thích nghi khiến anh không còn là phương án được tin dùng. HLV Maresca đã loại bỏ Sterling khỏi kế hoạch dài hạn, đẩy anh sang Arsenal theo dạng cho mượn vào phút cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2024. Khi đến Emirates, Sterling tuyên bố đầy tự tin:
"Các bạn sẽ thấy phiên bản tốt nhất của tôi."
Tuy nhiên, thực tế hoàn toàn trái ngược. Sterling đã không thể giành suất đá chính, dù Arsenal gặp khủng hoảng lực lượng. Anh chỉ có 6 lần đá chính trên mọi đấu trường, chưa ghi nổi bàn thắng nào và mới có 1 pha kiến tạo.
Phóng viên Ed Aarons nhận định về tình cảnh của Sterling:
"Cậu ấy đang vật lộn, và rất khó để thấy một lối thoát tích cực cho cậu ấy tại London."
Chelsea cần dứt khoát loại bỏ Sterling
Với việc Sterling không nằm trong kế hoạch của Maresca, anh sẽ trở lại Chelsea vào cuối mùa nhưng gần như chắc chắn bị bán. Hợp đồng của anh còn tới năm 2027 với mức lương 350.000 bảng/tuần, một gánh nặng tài chính lớn với CLB.
Thực tế, giá trị của Sterling đã tụt giảm mạnh. Transfermarkt định giá anh chỉ còn 19 triệu bảng, thấp hơn nhiều so với con số 47,5 triệu bảng mà Chelsea từng bỏ ra. Nhưng nếu không bán ngay, Chelsea có thể mất trắng hoặc phải tiếp tục gánh khoản lương khổng lồ này.
Sterling từng là một trong những cầu thủ tấn công hay nhất Premier League khi khoác áo Man City, nhưng sự sa sút phong độ của anh đã diễn ra từ từ qua từng mùa giải:
Ở tuổi 30, Sterling đã thi đấu 391 trận tại Premier League, đứng thứ tư trong danh sách cầu thủ còn thi đấu nhiều trận nhất, chỉ sau James Milner, Ashley Young và James Ward-Prowse. Dấu hiệu xuống dốc về thể lực và tốc độ của anh đã lộ rõ, ảnh hưởng lớn đến phong độ trên sân.
Chelsea không chỉ cần bán Sterling mà còn phải cải tổ toàn diện
Không chỉ Sterling, Christopher Nkunku cũng có thể rời Chelsea trong mùa hè 2025. Tiền đạo người Pháp cập bến Stamford Bridge vào năm 2023 với giá 52 triệu bảng, nhưng chấn thương và việc không tìm ra vị trí phù hợp khiến anh chỉ có 6 lần đá chính và 3 bàn thắng tại Premier League mùa này. Bayern Munich từng quan tâm đến Nkunku vào tháng Giêng, và anh có thể trở lại Bundesliga nếu Chelsea quyết định bán.
Bên cạnh đó, Chelsea cũng cần thanh lý một số cầu thủ khác:
Ben Chilwell và Carney Chukwuemeka có khả năng ra đi, khi Maresca đã gạt họ khỏi kế hoạch lâu dài. Chilwell hiện đang thi đấu cho Crystal Palace theo dạng cho mượn, nhưng sẽ bị bán vào mùa hè.
Hàng thủ và vị trí thủ môn cần được cải tổ, với Robert Sanchez và Filip Jorgensen đều mắc nhiều sai lầm. Trong khi đó, Kepa Arrizabalaga đang có phong độ ổn định tại Bournemouth, nhưng Chelsea đã nhắm đến bốn phương án thay thế trong kỳ chuyển nhượng tới.
Chelsea cần một tiền đạo đẳng cấp để chia lửa với Nicolas Jackson. Joao Felix, người chỉ ghi 1 bàn sau 8 trận cho AC Milan, cũng khó có cơ hội quay lại Stamford Bridge.
Boehly cần đưa ra quyết định dứt khoát
Chelsea đang đứng ở ngã rẽ quan trọng và cần một cuộc cải tổ mạnh mẽ nếu muốn trở lại đỉnh cao. Todd Boehly chưa bao giờ ngại chi tiền, nhưng ông cần chi tiêu hợp lý hơn để tránh sai lầm như thương vụ Sterling.
Việc bán Sterling không chỉ giúp Chelsea giảm quỹ lương mà còn mở đường cho những bản hợp đồng chất lượng hơn. Nếu không hành động ngay từ mùa hè 2025, Chelsea có thể tiếp tục chìm trong vòng xoáy sa sút, khi hàng loạt đối thủ ở Premier League như Manchester City, Liverpool hay Arsenal vẫn đang phát triển mạnh mẽ.
