Đấu trường danh giá nhất châu Âu cấp câu lạc bộ, Champions League, luôn là sân khấu phô diễn sức mạnh, tham vọng và đẳng cấp của những đội bóng hàng đầu. Mùa giải năm nay, hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha, FC Barcelona và Real Madrid, lại một lần nữa góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp.
Tuy nhiên, những gì diễn ra ở lượt đi vòng tứ kết vừa qua đã phơi bày một sự khác biệt rõ rệt, gần như trái ngược hoàn toàn trong cách tiếp cận và màn trình diễn của hai đội, được cô đọng qua một thống kê đáng báo động.
Trong khi Real Madrid, nhà đương kim vô địch và đang giữ kỷ lục về số lần đăng quang, phải chịu thất bại nặng nề 0-3 trên sân Emirates của Arsenal và đối mặt với ngọn núi thực sự ở trận lượt về tại Bernabeu, thì FC Barcelona lại có một đêm thi đấu tưng bừng.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Hansi Flick, đội bóng xứ Catalunya đã hủy diệt á quân mùa trước Borussia Dortmund với tỷ số 4-0 thuyết phục. Kết quả này gần như đảm bảo cho Barcelona một suất vào bán kết lần đầu tiên kể từ năm 2019, dù chính Flick vẫn tỏ ra thận trọng.
Sự đối lập về mặt tỷ số chỉ là bề nổi. Đi sâu vào phân tích, một số liệu thống kê về cường độ hoạt động trên sân đã làm nổi bật sự khác biệt căn bản giữa hai đội ở thời điểm hiện tại.
Bóng đá đôi khi không quá phức tạp, và yếu tố thể lực, sự nhiệt huyết, quãng đường di chuyển của các cầu thủ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả. Theo các chương trình radio thể thao uy tín tại Tây Ban Nha như El Larguero và El Partidazo de Cope, thống kê sau lượt trận tứ kết đầu tiên cho thấy một bức tranh đáng chú ý.
Real Madrid là đội bóng có tổng quãng đường di chuyển của các cầu thủ thấp nhất trong số tám đội góp mặt ở vòng đấu này, chỉ đạt 101.2 km.
Con số này phần nào phản ánh những lời chỉ trích nhắm vào một số ngôi sao của họ, như Kylian Mbappe hay Vinicius, về việc thiếu tích cực tham gia hỗ trợ phòng ngự và không duy trì được cường độ hoạt động cần thiết trong một trận đấu đỉnh cao. Sự thiếu đồng bộ trong nỗ lực tập thể này có thể là một phần nguyên nhân dẫn đến trận thua đậm trước Arsenal.
Ở chiều ngược lại, FC Barcelona thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác. Các học trò của Hansi Flick đã chạy tổng cộng 115.7 km, nhiều hơn Real Madrid tới 14.5 km. Con số ấn tượng này là minh chứng rõ nét cho triết lý bóng đá "heavy metal", pressing tầm cao, cường độ lớn mà vị chiến lược gia người Đức đang áp dụng.
Để lối chơi này vận hành hiệu quả, đòi hỏi các cầu thủ phải di chuyển không ngừng nghỉ, tích cực áp sát, tranh chấp và duy trì cường độ cao trong suốt trận đấu. Chiến thắng 4-0 trước Dortmund chính là thành quả của sự nỗ lực và tuân thủ triết lý đó.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng Barcelona không phải là đội chạy nhiều nhất. Vinh dự đó thuộc về Inter Milan, đội đã di chuyển tới 125.6 km trong chiến thắng 2-1 ngay trên sân Allianz Arena của Bayern Munich (đội cũng chạy rất nhiều với 123 km).
Điều này mang đến một lời cảnh báo tiềm ẩn cho Barcelona. Nếu họ vượt qua Dortmund, đối thủ tiềm năng ở bán kết sẽ là Inter Milan hoặc Bayern Munich – những đội bóng cũng cho thấy cường độ hoạt động đáng nể. Barcelona sẽ cần phải duy trì, thậm chí nâng cao hơn nữa mức độ nỗ lực của mình nếu muốn tiến xa hơn.
Dù vậy, đội bóng xứ Catalunya có thể tự tin khi nhìn lại chiến thắng 4-1 của họ trước chính Bayern Munich tại Montjuic ở giai đoạn vòng bảng Champions League hồi tháng Mười.
Trận đấu đó, cũng như thảm bại 2-8 cay đắng năm 2020 mà chính Hansi Flick gây ra khi còn dẫn dắt Bayern, đều cho thấy yếu tố cường độ hoạt động và quãng đường di chuyển đóng vai trò quan trọng như thế nào trong việc định đoạt kết quả. Giờ đây, chính Flick đang áp dụng công thức đó để giúp Barcelona tìm lại thành công.
Tóm lại, thống kê về quãng đường di chuyển không chỉ là những con số khô khan. Nó phản ánh sự khác biệt sâu sắc về tinh thần thi đấu, triết lý chiến thuật và có thể là cả sự gắn kết tập thể giữa FC Barcelona và Real Madrid ở thời điểm quan trọng này của mùa giải Champions League.
Một bên thể hiện sự rệu rã, thiếu nỗ lực đồng bộ, còn một bên trình diễn thứ bóng đá giàu năng lượng, kỷ luật và đầy nhiệt huyết. Sự tương phản này đang định hình nên số phận của hai đội ở đấu trường châu Âu.
