Trong thế giới bóng đá, có những đội bóng mạnh về chiến thuật, có đội bóng sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, nhưng chỉ có một số ít đội thực sự mang trong mình bản lĩnh lớn để lội ngược dòng và giành chiến thắng trong những khoảnh khắc quan trọng nhất. Real Madrid chính là một đội bóng như vậy. Trận thắng 3-2 trước Manchester City ngay tại Etihad ở lượt đi vòng play-off Champions League một lần nữa minh chứng cho DNA chiến thắng của Los Blancos, điều khiến họ khác biệt với phần còn lại của bóng đá châu Âu.
Ngược dòng ngay tại "thánh địa" của Man City
Manchester City bước vào trận đấu này với phong độ sân nhà vô cùng ấn tượng. Đội bóng của Pep Guardiola đã bất bại 35 trận liên tiếp trên sân Etihad ở Champions League kể từ năm 2018. Họ được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu năm nay. Tuy nhiên, Real Madrid không quan tâm đến những con số thống kê, họ chỉ tập trung vào nhiệm vụ giành chiến thắng.
Bất chấp việc hai lần bị dẫn trước bởi cú đúp của Erling Haaland, Real Madrid vẫn không đánh mất tinh thần. Kylian Mbappé gỡ hòa lần đầu tiên với một bàn thắng khá vụng về bằng ống đồng, nhưng quan trọng là anh đã giữ cho đội khách ở lại cuộc chơi. Đến phút 85, khi tỷ số vẫn là 2-1 nghiêng về Man City, nhiều người nghĩ rằng Real Madrid sẽ phải nhận thất bại. Nhưng như thường lệ, Los Blancos luôn biết cách tạo ra phép màu.
Sau đó, Brahim Díaz ghi bàn gỡ hòa, trước khi Jude Bellingham kết liễu Man City ở phút 92 bằng một pha dứt điểm đơn giản sau tình huống kiến tạo thông minh của Vinícius Jr.. Đây chính là hình ảnh quen thuộc của Real Madrid tại Champions League – không bao giờ từ bỏ, không bao giờ chấp nhận thất bại.
Vinícius Jr. và bài học dành cho CĐV Man City
Một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất trước trận đấu là màn chế giễu Vinícius Jr. từ CĐV Man City. Họ giăng biểu ngữ khổng lồ có hình Rodri hôn Quả bóng Vàng, kèm theo dòng chữ "Stop Crying Your Heart Out", nhằm châm chọc việc Real Madrid tẩy chay buổi lễ trao giải Quả bóng Vàng 2023 vì cho rằng Vinícius mới là người xứng đáng nhận giải thưởng.
Tuy nhiên, Vinícius Jr. đã có câu trả lời không thể đanh thép hơn. Anh không chỉ kiến tạo bàn thắng quyết định cho Bellingham mà còn thể hiện sự tự tin và bản lĩnh suốt 90 phút. Chính pha pressing quyết liệt của anh đã khiến Rico Lewis mắc sai lầm, qua đó tạo điều kiện cho Real Madrid giành chiến thắng. Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (MVP) chính là lời đáp trả mạnh mẽ nhất của Vinícius dành cho những kẻ đã chế giễu mình.
Carlo Ancelotti – Kiến trúc sư của những chiến thắng quan trọng
Suốt trận đấu, Ancelotti không hề tỏ ra lo lắng dù Real Madrid bị dẫn trước. Khi VAR kiểm tra bàn thắng mở tỷ số của Haaland, Ancelotti thậm chí còn đủ thư thái để trò chuyện với Guardiola. Sự điềm tĩnh của ông đã lan tỏa đến toàn đội, giúp các cầu thủ không đánh mất tinh thần và tiếp tục thi đấu với sự tập trung cao nhất.
Ancelotti đã có những điều chỉnh nhân sự hợp lý khi tung Brahim Díaz vào sân – người đã ghi một bàn thắng quan trọng. Ông cũng biết cách khai thác điểm yếu của Man City khi liên tục để Vinícius khai thác khoảng trống của Rico Lewis sau khi Manuel Akanji rời sân vì chấn thương. Những quyết định này giúp Real Madrid lật ngược tình thế một cách ngoạn mục.
Man City: Tổn thất lớn, tương lai bất định
Với Man City, thất bại này không chỉ khiến họ mất đi lợi thế trước trận lượt về mà còn khiến họ đối mặt với những tổn thất lớn về lực lượng. Jack Grealish, Manuel Akanji và Nathan Aké đều rời sân vì chấn thương, buộc Pep Guardiola phải có những điều chỉnh bắt buộc. Việc mất đi các trụ cột quan trọng này có thể khiến Man City gặp rất nhiều khó khăn trong trận lượt về tại Bernabéu.
Mặc dù Haaland đã có một trận đấu xuất sắc với hai bàn thắng, nhưng thực tế vẫn cho thấy Man City thiếu đi sự sắc bén khi cần thiết. Họ đã có cơ hội để kết liễu trận đấu nhưng lại không thể tận dụng, và khi đối đầu với một đội bóng như Real Madrid, việc bỏ lỡ cơ hội luôn phải trả giá đắt.
