Liverpool có thể đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân sự ở hàng phòng ngự, và vì vậy, họ cần gấp rút chiêu mộ một trung vệ chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Tương lai của Virgil Van Dijk vẫn chưa được đảm bảo, khi anh chưa quyết định gia hạn hợp đồng. Nếu không đạt thỏa thuận trước tháng 6, trung vệ người Hà Lan sẽ trở thành cầu thủ tự do. Ngoài ra, Ibrahima Konate đang được Paris Saint-Germain quan tâm, và anh chưa vội cam kết với Liverpool khi chưa rõ tình hình của Van Dijk, Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold.
Bên cạnh đó, Joe Gomez đã từng cân nhắc ra đi vào mùa hè năm ngoái, còn Jarell Quansah có thể tìm kiếm bến đỗ mới vì không được HLV Arne Slot trọng dụng. Trước tình hình này, phương án an toàn nhất cho Liverpool là chiêu mộ thêm một trung vệ mới. Và hiện tại, Jarrad Branthwaite của Everton đang nổi lên như một lựa chọn phù hợp. Dù việc chiêu mộ cầu thủ từ đối thủ cùng thành phố là không dễ dàng, nhưng Branthwaite lại sở hữu những phẩm chất mà The Kop đang tìm kiếm.
Sự lựa chọn lý tưởng
Branthwaite là một trong những trung vệ trẻ xuất sắc nhất nước Anh hiện tại. Anh có khả năng lãnh đạo ấn tượng dù mới 22 tuổi, mạnh mẽ trong không chiến và tranh chấp tay đôi. Thường xuyên đối đầu với những tiền đạo hàng đầu tại Premier League, nhưng Branthwaite chưa từng tỏ ra lép vế.
Hơn nữa, Branthwaite còn đáp ứng tiêu chí homegrown của Premier League, giúp Liverpool đảm bảo suất đăng ký cầu thủ nội địa. Việc Everton thường xuyên rơi vào cuộc đua trụ hạng cũng không phải môi trường lý tưởng để một tài năng trẻ như Branthwaite phát triển. Nếu muốn chơi bóng ở đấu trường châu Âu, anh cần tìm một bến đỗ phù hợp hơn.
Cuộc chiến sắp bùng nổ
Theo Sky Sports, Liverpool không phải đội bóng duy nhất quan tâm đến Branthwaite. Manchester City, Tottenham Hotspur, Manchester United hay Real Madrid đều đã cử tuyển trạch viên theo dõi trung vệ này. Tuy nhiên, Liverpool lại có lợi thế lớn, bởi Branthwaite được cho là vẫn muốn sinh sống tại khu vực Merseyside, và điều này còn giúp anh dễ dàng thích nghi với đội bóng mới.
Tuy nhiên, công cuộc chiêu mộ Branthwaite sẽ không hề dễ dàng. Everton chắc chắn không muốn bán đi cầu thủ quan trọng nhất của mình, đặc biệt là cho "kẻ thù truyền kiếp", Liverpool. Song, nếu mức giá đủ hấp dẫn, The Toffees vẫn có thể cân nhắc, nhất là khi họ luôn gặp khó khăn tài chính.
Liverpool cần phải hành động
Liverpool chưa mua trung vệ nào trong 7 kỳ chuyển nhượng gần nhất, đồng nghĩa với việc ngân sách cho vị trí này có thể khá lớn. Việc bổ sung một trung vệ chất lượng như Branthwaite sẽ giúp đội bóng củng cố hàng thủ trước những thử thách lớn ở mùa tới.
Mùa Hè trước, Everton từng định giá Branthwaite vào khoảng 70 triệu bảng sau khi từ chối lời đề nghị của Man United, và đây là một mức phí mà Liverpool - đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League, hoàn toàn có khả năng đáp ứng.
