Tại sân Metropolitano, dù phải chơi thiếu người từ phút 25, đội bóng thành Madrid vẫn thể hiện bản lĩnh và tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc để giành trọn 3 điểm.
Trận đấu khởi đầu với thế trận giằng co khi cả hai đội đều tập trung khai thác những tình huống bóng biên. Bayer Leverkusen, dưới sự dẫn dắt của Xabi Alonso, tận dụng tốt khả năng leo biên của Alejandro Grimaldo và Jeremie Frimpong để gây áp lực lên hàng thủ đội chủ nhà. Phút 25, bước ngoặt đầu tiên xảy ra khi Pablo Barrios nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng nguy hiểm với Nordi Mukiele, đẩy Atletico vào tình thế khó khăn.
Lợi thế hơn người giúp Bayer Leverkusen kiểm soát thế trận trong phần lớn thời gian còn lại của hiệp một. Họ liên tục dồn ép và cuối cùng cũng có được bàn thắng mở tỷ số ở phút bù giờ. Từ một pha treo bóng chính xác của Mukiele, Piero Hincapié thoải mái đánh đầu hạ gục Jan Oblak, đưa đội khách tạm dẫn trước 1-0 khi bước vào giờ nghỉ.
Dù gặp bất lợi lớn, Atletico không hề buông xuôi. HLV Diego Simeone thực hiện những điều chỉnh chiến thuật quan trọng, đưa Reinildo Mandava vào sân để củng cố hàng thủ và chỉ đạo các học trò tận dụng các pha phản công nhanh. Nỗ lực của đội bóng áo đỏ-trắng được đền đáp ở phút 52 khi Julian Alvarez tỏa sáng với một pha lập công đẳng cấp. Nhận đường chuyền dài từ Antoine Griezmann, tiền đạo người Argentina vượt qua Jonathan Tah và Tapsoba trước khi dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ thành Matej Kovar, cân bằng tỷ số 1-1.
Trận đấu trở nên căng thẳng trong những phút cuối. Bayer Leverkusen cố gắng tìm kiếm bàn thắng quyết định, nhưng hàng thủ kiên cường của Atlético đã hóa giải mọi đợt tấn công. Phút 76, đến lượt Hincapie bên phía đại diện Bundesliga bị truất quyền thi đấu, khiến 2 đội cân bằng về mặt quân số.
Phút 90, một lần nữa Julian Alvarez chứng tỏ giá trị của mình khi hoàn tất cú đúp. Từ pha kiến tạo của Angel Correa, Alvarez băng xuống đối mặt với Kovár và lạnh lùng dứt điểm để ấn định chiến thắng 2-1 cho đội chủ nhà.
Chiến thắng này không chỉ giúp Atletico Madrid củng cố vị trí tại vòng phân hạng Champions League mà còn khẳng định tinh thần chiến đấu kiên cường của đội bóng dưới thời Diego Simeone. Màn trình diễn xuất sắc của Julian Alvarez với cú đúp mang tính quyết định là điểm sáng lớn nhất, minh chứng cho đẳng cấp của một nhà vô địch thế giới. Đây cũng là lời tuyên bố mạnh mẽ của Atletico về tham vọng cạnh tranh sòng phẳng tại Champions League mùa giải năm nay, khi họ cũng đã hạ gục cả PSG.
