Gary Neville cho rằng Arsenal đã tự đánh mất cơ hội lớn nhất để giành chức vô địch Premier League khi không bổ sung nhân sự trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Trong bối cảnh Liverpool vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách 11 điểm so với đội nhì bảng sau chiến thắng 2-0 trước Man City, Arsenal lại trượt dài vì thất bại trước West Ham.
Việc không tăng cường lực lượng khiến CLB London phải đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự, đặc biệt ở hàng công. Chấn thương của Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Kai Havertz và Gabriel Martinelli khiến Mikel Arteta buộc phải xếp tiền vệ Mikel Merino đá tiền đạo trong trận gặp West Ham. Sự thiếu hụt này khiến đại diện London trở nên bế tắc trước những đội bóng chơi phòng ngự chặt chẽ. Neville khẳng định rằng Arsenal đã "tự để mình rơi vào thế khó" bởi không bổ sung lực lượng kịp thời.
Arsenal quá cầu toàn trên thị trường chuyển nhượng
Huyền thoại Manchester United cho biết Arsenal không muốn chi tiêu trong tháng 1 vì cho rằng không có bản hợp đồng nào thực sự phù hợp. Tuy nhiên, cựu danh thủ này cho rằng đây là quyết định sai lầm. Đội bóng của Arteta trở nên cứng nhắc hơn, quá phụ thuộc vào bóng chết thay vì duy trì sự linh hoạt trong lối chơi như mùa trước.
Điều này càng trở nên rõ ràng khi so sánh với cách Aston Villa hành động trên thị trường chuyển nhượng. CLB này đã mang về Marco Asensio từ PSG và Marcus Rashford từ Man United theo dạng cho mượn. Dù cả hai đều có phong độ không ổn định trước đó, họ nhanh chóng tạo ra tác động lớn, giúp Villa gia tăng chiều sâu đội hình và duy trì tham vọng cạnh tranh.
Trong khi Villa chấp nhận những bản hợp đồng mang tính tạm thời để phục vụ mục tiêu trước mắt, Arsenal lại quá cầu toàn. Họ chỉ muốn chiêu mộ những cầu thủ hoàn hảo thay vì tìm kiếm giải pháp ngắn hạn. Điều này dẫn đến tình trạng thiếu nhân sự nghiêm trọng, khiến Arteta buộc phải đưa hai hậu vệ trái, Oleksandr Zinchenko và Myles Lewis-Skelly, vào sân khi đội bóng cần bàn thắng trước West Ham.
Cơ hội vàng bị lãng phí
Sự chậm trễ trên thị trường chuyển nhượng khiến Pháo thủ phải trả giá đắt. Nếu đánh bại West Ham, họ có thể tạm thu hẹp khoảng cách với Liverpool xuống còn 5 điểm. Tuy nhiên, với đội hình sứt mẻ, Arsenal không thể tận dụng cơ hội và lúc này khoảng cách đã là 11 điểm, khi The Kop đá nhiều hơn 1 trận.
Neville nhấn mạnh rằng Man City mùa này không còn thống trị như trước, và đây chính là thời điểm Arsenal cần tận dụng để giành ngôi vương. Tuy nhiên, sự chần chừ trong việc bổ sung lực lượng đã khiến họ bị bỏ lại trong cuộc đua. Ban lãnh đạo đội bóng thủ đô sẽ cần nhìn lại sai lầm này nếu muốn cạnh tranh danh hiệu trong tương lai.
