HLV Mikel Arteta tin rằng Declan Rice vẫn còn khả năng tiến xa hơn nữa trong màu áo Arsenal, bất chấp việc tiền vệ người Anh đã duy trì phong độ ổn định suốt 12 tháng qua.
Phát biểu trước trận gặp Chelsea, nơi Rice chuẩn bị đối đầu bộ đôi Enzo Fernández và Moisés Caicedo, Arteta nhấn mạnh rằng cậu học trò của mình vẫn chưa đạt giới hạn. “Chúng tôi sẽ còn nhận được nhiều hơn từ cậu ấy,” Arteta nói. “Rice muốn nhiều hơn, đội bóng hiểu cậu ấy hơn, và vai trò của cậu ấy cũng ngày càng lớn.”
Cuộc đối đầu giữa Rice – Fernández – Caicedo càng đáng chú ý khi cả ba có tổng giá trị chuyển nhượng hơn 300 triệu bảng và đều đang được đánh giá là những tiền vệ hay nhất Ngoại hạng Anh mùa này. Rice thậm chí tiết lộ anh bầu chọn Caicedo vào đội hình của năm, nhưng Arteta khẳng định học trò của mình có thể vươn lên một tầm cao mới.
Nhìn lại lý do Arsenal quyết tâm chiêu mộ Rice, Arteta cho biết ông đã theo dõi tiền vệ người Anh từ lâu và tin vào khả năng ảnh hưởng của Rice đối với đội bóng. “Tôi đã biết Rice đủ lâu và luôn nghĩ rằng cậu ấy có thể thay đổi đội bóng”, Arteta chia sẻ. “Có lúc tôi xem cậu ấy thi đấu trực tiếp và nghĩ: ‘Đây đúng là một cầu thủ đặc biệt’.”
Tại Arsenal, Rice được sử dụng ở vai trò cao hơn so với thời còn khoác áo West Ham. Arteta cho rằng đây là vị trí giúp đội bóng hưởng lợi nhiều nhất. “Cậu ấy có thể thích nghi với bất cứ yêu cầu nào. Ở vị trí hiện tại, cậu ấy mang lại nhiều điều tích cực cho đội.”
Bên cạnh chuyên môn, Rice còn được đánh giá cao bởi tố chất thủ lĩnh. Arteta tiết lộ tiền vệ người Anh ngày càng quan trọng trong phòng thay đồ dù không đeo băng đội trưởng. Với phong độ ổn định, khả năng thích ứng đa dạng và vai trò lớn trong cấu trúc chiến thuật, Rice tiếp tục được xem là hạt nhân của Arsenal trong cuộc đua mùa này.
