Mikel Arteta đã gửi thông điệp đầy quyết tâm đến các cầu thủ Arsenal khi đội bóng chuẩn bị bước vào giai đoạn quan trọng nhất của Champions League. Trước thềm trận lượt về vòng 16 đội gặp PSV Eindhoven, Arteta nhấn mạnh rằng Arsenal còn cách vinh quang sáu trận đấu và khẳng định “phần thú vị nhất của giải đấu đang ở phía trước”.
Với chiến thắng 7-1 ở lượt đi trên sân Emirates, Arsenal gần như đã nắm chắc tấm vé vào tứ kết. Tuy nhiên, Arteta vẫn yêu cầu các học trò phải giữ sự tập trung và hoàn thành mục tiêu trong trận lượt về.
“Chúng tôi đã làm rất nhiều trong giải đấu này, nhưng điều quan trọng nhất vẫn đang chờ ở phía trước. Toàn đội phải đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ vào ngày mai để đưa đội bóng vào vị trí tốt nhất có thể,” ông khẳng định.
Bất chấp những lo ngại về phong độ sau trận hòa 1-1 trước Manchester United tại Premier League, Arteta khẳng định Arsenal không e ngại bất kỳ đối thủ nào ở Champions League. Nếu vượt qua PSV, Arsenal sẽ đối đầu với một trong hai đội bóng mạnh nhất La Liga hiện tại, Real Madrid hoặc Atletico Madrid, ở tứ kết.
“Chúng tôi đã rất ổn định và hiệu quả trong suốt hành trình này. Tôi hoàn toàn tin tưởng rằng Arsenal có thể cạnh tranh với bất kỳ đội bóng nào còn lại, miễn là chúng tôi tận dụng tối đa từng chi tiết và biết cách định đoạt trận đấu,” Arteta nhấn mạnh.
Nhờ lợi thế lớn từ lượt đi, Arteta có thể thực hiện một số thay đổi về nhân sự. Ben White và Gabriel Martinelli nhiều khả năng sẽ đá chính khi họ đã hoàn toàn bình phục chấn thương. Dù có thể xoay vòng đội hình, HLV người Tây Ban Nha vẫn thận trọng trước sự chủ quan.
Ông nhắc nhở các cầu thủ: “Mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo ở lượt đi, nhưng chúng tôi không thể trông chờ điều tương tự nếu không nỗ lực. Chúng tôi cần nhập cuộc với tinh thần chiến đấu cao nhất.”
Arsenal đã đặt một chân vào tứ kết, nhưng với tham vọng tiến xa hơn, Arteta muốn đội bóng duy trì sự tập trung tuyệt đối. Nếu giành chiến thắng trước PSV, họ sẽ bước vào một thử thách thực sự ở vòng tiếp theo, nơi những đối thủ lớn đang chờ đợi.
