Mikel Arteta nhấn mạnh tầm quan trọng của việc Arsenal phải chiến đấu để giành vị trí thứ hai tại Premier League mùa này, dù cơ hội vô địch gần như không còn. Ông khẳng định: "Nếu không thể là số một, hãy là số hai tốt nhất."
Arsenal đang kém Liverpool 15 điểm sau ba trận không thắng. Nếu Chelsea đánh bại họ tại Emirates vào tối mai, khoảng cách giữa hai đội sẽ chỉ còn ba điểm, đẩy Arsenal vào cuộc cạnh tranh khốc liệt cho vị trí á quân. Arteta đánh giá cao Chelsea trong buổi họp báo trước trận.
Nhà cầm quân Tây Ban Nha cũng chỉ ra tính chất cạnh tranh của cuộc đua top 2 khi nhiều đội đang bám đuổi vị trí đứng sau Liverpool. Được hỏi liệu vị trí thứ hai có thực sự quan trọng nếu Arsenal vẫn đảm bảo suất dự Champions League, Arteta khẳng định:
"Có chứ. Tôi thích về nhất hơn nhì, nhì hơn ba, ba hơn tư. Và nếu không thể là người giỏi nhất, ít nhất hãy là người giỏi thứ hai."
Bên cạnh đó, HLV trưởng nhấn mạnh rằng các trận còn lại cũng là cơ hội để đánh giá và chuẩn bị cho mùa giải tiếp theo: "Chúng tôi cần suy nghĩ thấu đáo để hiểu điều gì còn thiếu, điều gì thực sự hiệu quả và cách để tiến thêm một bước nữa."
Tin tích cực cho Pháo thủ là Arteta chia sẻ Bukayo Saka gần với việc tái xuất. Lúc này, đội chủ sân Emirates còn mục tiêu bảo toàn vị thế á quân Premier League của mình, đồng thời hướng đến trận tứ kết Champions League gặp Real Madrid.
