Trận đấu giữa Arsenal và West Ham tại Emirates Stadium đã chứng kiến một kết quả bất ngờ và đau đớn cho Pháo thủ. Jarrod Bowen ghi bàn duy nhất ở phút 44, giáng một đòn mạnh vào giấc mơ vô địch của Arsenal, khiến toàn bộ kế hoạch của HLV Mikel Arteta bị đổ vỡ.
Điểm gây chú ý nhất trong trận đấu chính là quyết định táo bạo của Arteta khi đưa Mikel Merino lên đá tiền đạo. Sau màn trình diễn ấn tượng trước Leicester, huấn luyện viên người Tây Ban Nha quyết định tin tưởng Merino, nhưng sự thật đã không diễn ra như mong đợi.
Chuyên gia Paul Merson đã gay gắt chỉ trích quyết định này: "Đó là một quyết định không thể tin được. Merino trông như một con cá trên cây. Cậu ấy là một tiền vệ phòng ngự, không phải là tiền đạo".
Hậu quả của trận thua là vô cùng nặng nề. Arsenal đã bỏ lỡ cơ hội rút ngắn khoảng cách với Liverpool còn 5 điểm. Thay vào đó, đội bóng của Arteta giờ đây đứng trước nguy cơ bị bỏ xa 11 điểm trên BXH Premier League nếu Liverpool thắng Manchester City ở trận đấu tới.
Chuyên gia Chris Sutton trước đó đã cảnh báo về sự mạo hiểm của Arteta: "Merino đã ghi bàn trước một đội bóng gần như chắc chắn xuống hạng. Việc yêu cầu cậu ấy lặp lại thành tích trước một đội bóng mạnh như West Ham là điều không thể".
Mặc dù Merino không hoàn toàn tồi, nhưng anh thiếu năng lực của một tiền đạo cắm thực thụ. Các pha chuyền bóng thông minh và các đợt tấn công không đủ để bù đắp cho việc thiếu sự sắc bén trên hàng công. Ian Wright, huyền thoại Arsenal, cũng nhấn mạnh sự thiếu hụt hỏa lực của đội bóng. Các cổ động viên tại Emirates đã rõ ràng cảm nhận được sự bế tắc này ngay từ những phút đầu tiên.
Trận thua này không chỉ là một thất bại đơn thuần, mà còn là một dấu chấm hết cho giấc mơ vô địch của Arsenal. Quyết định táo bạo nhưng thiếu suy tính của Mikel Arteta đã trở thành điểm yếu chí mạng, khiến đội bóng mất đi cơ hội quan trọng trong cuộc đua danh hiệu.
Liệu Arteta có thể hồi phục và đưa Arsenal trở lại cuộc đua hay không vẫn là một câu hỏi lớn, nhưng một điều chắc chắn rằng, trận đấu này sẽ là một bài học đắt giá cho ban huấn luyện Pháo thủ.
