Arsenal sẽ không có sự phục vụ của Myles Lewis-Skelly trong chuyến làm khách đến sân City Ground của Nottingham Forest vào giữa tuần. Hậu vệ trẻ này bị truất quyền thi đấu trong trận thua 0-1 trước West Ham sau khi phạm lỗi với Mohammed Kudus để ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt.
Ban đầu, trọng tài Craig Pawson chỉ rút thẻ vàng, nhưng sau khi VAR can thiệp, quyết định đã được nâng lên thành thẻ đỏ trực tiếp.
Điều này khiến Mikel Arteta phải tìm kiếm một phương án thay thế ở vị trí hậu vệ trái, trong bối cảnh Arsenal cần giành chiến thắng để tiếp tục bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch. Dưới đây là những lựa chọn khả dĩ mà Arteta có thể cân nhắc.
1. Riccardo Calafiori
Calafiori là lựa chọn hợp lý nhất để thay thế Lewis-Skelly. Tuy nhiên, cầu thủ người Ý đã có màn trình diễn không thuyết phục trước West Ham và bị thay ra sau 56 phút. Mùa giải này, anh đã ra sân 22 lần nhưng chưa thực sự ổn định do gặp vấn đề về thể lực.
Dù vậy, Calafiori vẫn là một hậu vệ giàu kinh nghiệm, có thể chơi cả ở vị trí trung vệ. Nếu tìm lại phong độ, anh có thể là giải pháp hợp lý để đảm bảo sự chắc chắn ở hành lang cánh trái của Arsenal, CLB xếp thứ 2 Premier League.
2. Oleksandr Zinchenko
Zinchenko không có nhiều cơ hội ra sân mùa này, một phần do chấn thương. Dù đã bình phục và góp mặt trong đội hình ở 28 trận, anh mới chỉ có 14 lần ra sân và chưa có bàn thắng hay kiến tạo nào.
Tuy nhiên, Zinchenko có thể mang đến sự sáng tạo từ tuyến dưới – điều mà Arsenal đang thiếu. Nếu Arteta muốn tăng cường khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công từ sâu, cầu thủ người Ukraine có thể là một lựa chọn phù hợp.
3. Kieran Tierney
Tierney nhiều khả năng sẽ rời Arsenal vào cuối mùa để trở lại Celtic, nhưng anh vẫn nằm trong đội hình thi đấu của Arteta thời gian qua. Với lối chơi thuần hậu vệ cánh, Tierney là một lựa chọn đáng cân nhắc nếu Arsenal quyết định chuyển sang sơ đồ 3-5-2 hoặc 3-4-3.
Khi đó, Tierney có thể chơi ở vị trí hậu vệ cánh trái trong sơ đồ 5 hậu vệ, hỗ trợ tấn công từ biên nhưng vẫn đảm bảo nhiệm vụ phòng ngự. Đây có thể là phương án an toàn khi Arsenal đối đầu với một đội bóng có lối chơi phản công như Nottingham Forest.
4. Jurrien Timber
Timber chủ yếu chơi ở cánh phải mùa này, nhưng với sự trở lại của Ben White, Arteta có thể thử nghiệm anh ở cánh trái. Timber có kỹ thuật và khả năng kiểm soát bóng tốt, giúp Arsenal triển khai lối chơi linh hoạt hơn.
Nếu Timber được chọn, Ben White sẽ trở lại đội hình xuất phát lần đầu tiên kể từ tháng 11. Anh đã có màn trình diễn khá tốt khi vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp West Ham và suýt chút nữa đã ghi bàn gỡ hòa.
5. Jakub Kiwior
Jakub Kiwior chỉ mới có tám lần ra sân ở Premier League mùa này và đã không xuất hiện kể từ trận hòa 1-1 với Fulham vào tháng 12. Tuy nhiên, anh từng chơi tốt ở vị trí hậu vệ trái trong mùa trước.
Nếu Arteta muốn một hậu vệ thiên về phòng ngự và sẵn sàng đối đầu với những cầu thủ tấn công mạnh mẽ của Forest, Kiwior có thể là một giải pháp bất ngờ.
