HLV Mikel Arteta hiện đang đối mặt với những chỉ trích mạnh mẽ, sau quyết định thay Martin Odegaard ra sân sớm trong trận hòa 0-0 của Arsenal trước Everton vào cuối tuần qua. Dù Arsenal chiếm ưu thế với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 1.42 và không cho Everton tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào, họ vẫn không thể ghi bàn và để tuột mất cơ hội giành ba điểm trên sân nhà Emirates.
Quyết định thay Odegaard ở phút 62 của Arteta đã khiến nhiều người bất ngờ, trong đó có cựu cầu thủ Steve Nicol. Nicol chỉ trích quyết định này trong cuộc trao đổi trên ESPN FC: “Tôi rất muốn biết chiến thuật là gì. Bạn phải giành chiến thắng trong trận đấu. Dù bạn có biết những gì đang xảy ra tại Anfield hay không, điều đó cũng không quan trọng. Bạn cần phải giành chiến thắng. Và để giành chiến thắng, bạn phải giữ những cầu thủ tốt nhất trên sân, và nếu có một cầu thủ trong đội hình Arsenal hôm nay tạo ra khác biệt, thì đó là Odegaard."
"Hoàn toàn khó hiểu khi bạn thay ra cầu thủ có thể nói là số một, cầu thủ tốt nhất của mình, và cũng là đội trưởng. Bạn thay cậu ấy ra sân quá sớm, điều này thật vô lý đối với tôi.”
Bên cạnh đó, cựu danh thủ Martin Keown cũng đã chỉ trích Arteta về quyết định này, cho rằng Odegaard là “cầu thủ quan trọng nhất” của Arsenal và vai trò của anh trong hệ thống chiến thuật của Arteta là không thể thiếu. Về phần mình, trong cuộc họp báo sau trận đấu, Arteta đã được hỏi liệu Odegaard có gặp phải vấn đề thể lực hay không, và ông đã lên tiếng phủ nhận.
Nhìn chung, không quá khó hiểu khi quyết định rút Odegaard khỏi sân từ sớm lại khiến Arteta đối mặt với những tranh cãi, đặc biệt là khi Pháo thủ cần một chiến thắng để củng cố vị trí trên bảng xếp hạng.
Giờ đây, đội chủ sân Emirates sẽ phải tập trung vào trận đấu tiếp theo với Crystal Palace tại tứ kết Carabao Cup, trong khi Arteta sẽ cần tìm hiểu nguyên nhân khiến đội bóng đánh rơi 4 điểm trong 2 trận đấu gần nhất tại Premier League.
