Bàn thắng duy nhất của trận đấu đến từ pha đánh đầu của Mikel Merino từ quả phạt góc, giúp Pháo thủ đánh bại Chelsea với tỷ số 1-0.
Giá trị của các tình huống đá phạt
Không nhiều câu lạc bộ có một bức tranh tường vị trợ lý huấn luyện viên đá phạt bên ngoài sân vận động, nhưng với Arsenal, điều này không có gì ngạc nhiên khi Nicolas Jover – chuyên gia đá phạt của đội bóng – được tôn vinh như một biểu tượng.
Trong trận đấu tẻ nhạt với Chelsea, nơi cả hai đội đều thiếu vắng tiền đạo chính thức, bàn thắng từ quả phạt góc của Merino đã trở thành cứu cánh cho Arsenal. Đây là bàn thắng đầu tiên của Pháo thủ từ tình huống đá phạt sau 12 trận \ở mọi giải đấu, kể từ trận derby Bắc London với Tottenham vào giữa tháng 1.
Chiến thuật mới từ Nicolas Jover
Sự vắng mặt của Bukayo Saka, người có khả năng tạt bóng cực kỳ nguy hiểm, đã ảnh hưởng đến hiệu quả đá phạt của Arsenal. Tuy nhiên, chiến thuật mới của Jover đã tạo nên sự khác biệt.
Thay vì tập trung lực lượng ở cột dọc xa như trước đây, lần này Arsenal tạo một cụm cầu thủ ở cột dọc gần. Merino đã tận dụng điều này bằng cách lao lên từ rìa vòng cấm và đánh đầu đưa bóng qua thủ thành Robert Sanchez, ghi bàn thắng quyết định.
Kể từ khi được chuyển sang vị trí tiền đạo tạm thời, Merino đã ghi 4 bàn sau 7 trận – một con số ấn tượng hơn nhiều so với kỳ vọng ban đầu. Dù không thể thay thế hoàn toàn một tiền đạo chính thức, anh đã chứng minh giá trị của mình trong đội hình Arsenal.
Hướng tới trận đấu với Real Madrid
Chiến thắng trước Chelsea giúp Arsenal củng cố vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Premier League, cách biệt 12 điểm so với Liverpool và hơn đội xếp thứ sáu 11 điểm. Với việc vô địch Premier League gần như ngoài tầm với, Arsenal có thể tập trung toàn lực cho trận tứ kết Champions League với Real Madrid vào tháng tới.
Dù không thể lặp lại chiến thắng đậm 5-0 trước Chelsea như gần một năm trước, Arsenal đã hoàn thành nhiệm vụ với chiến thắng 1-0 nhờ bàn thắng từ đá phạt. Chiến thuật mới của Nicolas Jover và sự đóng góp của Mikel Merino đã giúp Pháo thủ duy trì phong độ ổn định và hướng tới thử thách lớn tiếp theo: đối đầu với Real Madrid.
