Bất chấp những khó khăn tại Ngoại hạng Anh, Arsenal vẫn thể hiện tương đối tốt ở Champions League. Sau chiến thắng đậm 5-1 trước Sporting Lisbon, “Pháo thủ” tạm thời đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng. Nếu tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn có thể giành vé vào thẳng vòng 16 đội.
Tuy nhiên, thử thách vẫn đang ở phía trước. Giữa tuần này, đại diện Bắc London sẽ tiếp đón AS Monaco, một đối thủ không dễ bị bắt nạt. Sau những gì đại diện Ligue 1 thể hiện kể từ đầu mùa, thầy trò Adi Hutter có thể mang đến nhiều nỗi lo cho người hâm mộ đội bóng áo đỏ trắng.
Mặc dù bất bại trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường, nhưng kết quả hòa 2-2 mới đây trước Fulham cho thấy Arsenal còn nhiều khía cạnh cần phải cải thiện, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Ngoài ra, sự bế tắc của các cầu thủ tấn công cũng đáng chú ý, dù nhạc trưởng Martin Odegaard đã trở lại sau chấn thương.
AS Monaco, dù tỏ ra khá thất thường trong thời gian gần đây với 2 chiến thắng và 2 thất bại trong bốn trận gần nhất, vẫn sẽ là một đối thủ đáng gờm. Thất bại 2-3 trước Benfica ngay trên sân nhà vừa qua chấm dứt chuỗi bất bại của đội bóng này tại Champions League, nhưng điều đó dường như không phải vấn đề.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Adi Hutter, đại diện Ligue 1 tỏ ra mạnh mẽ ở cả khía cạnh tấn công lẫn phòng ngự. Đây là điều mà “Pháo thủ” phải dè chừng. Đội bóng xứ Công quốc hiện sở hữu những cái tên xuất sắc như Maghnes Akliouche, Takumi Minamino và Aleksandr Golovin, có thể xoay chuyển cục diện trận đấu.
Lịch sử đối đầu giữa Arsenal và AS Monaco cũng dự báo những khó khăn mà thầy trò Mikel Arteta có thể gặp phải. Trong ba lần gần nhất làm khách tại Emirates, đội bóng nước Pháp thắng tới 2 và hòa 1.
Chính những thống kê kiểu như thế này sẽ đem đến sự tự tin cho AS Monaco trước trận đấu tại Bắc London. Dù đang thi đấu không ổn định, nhưng thầy trò Adi Hutter luôn biết cách mang đến bất ngờ, đặc biệt là khi họ tỏ ra chủ động trong lối chơi.
Với tính chất quan trọng của trận đấu, cả hai đội sẽ đều không muốn mạo hiểm. Arsenal cần một chiến thắng để nuôi hy vọng giành vé vào vòng 16 đội, trong khi AS Monaco cũng sẽ chiến đấu hết mình để thu về kết quả khả quan. Dẫu sao, "Pháo thủ" vẫn được đánh giá cao hơn xét trên nhiều khía cạnh.
