Manchester United chuẩn bị bước vào trận đấu với Arsenal trong bối cảnh đội bóng hiện gặp nhiều bất ổn, đặc biệt là ở khả năng chống bóng chết. Thất bại trước Fulham tại FA Cup vừa qua một lần nữa phơi bày điểm yếu cố hữu này, khi Calvin Bassey dễ dàng tận dụng pha đá phạt để trừng phạt "Quỷ đỏ".
Điều đáng lo hơn cả, đại diện Bắc London lại là đội bóng sở hữu khả năng khai thác tình huống bóng cố định tốt nhất Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay. Đây chắc chắn sẽ là bài toán khó dành cho huấn luyện viên Ruben Amorim và các học trò.
Thống kê cho thấy đội chủ sân Old Trafford đang là một trong những đội phòng ngự tình huống cố định kém nhất giải đấu. Manchester United đã nhận tới 12 bàn thua từ các pha bóng như vậy (không tính phạt đền), chỉ khá hơn Wolves (17) và Southampton (16).
Việc kèm người thiếu chặt chẽ, chọn vị trí không hợp lý và phản ứng chậm trong các pha tranh chấp khiến "Quỷ đỏ" thường xuyên phải trả giá. Đây là điểm yếu kéo dài suốt thời gian qua mà nhà cầm quân 40 tuổi vẫn chưa thể khắc phục triệt để.
Ngược lại, Arsenal lại là bậc thầy trong việc tận dụng những pha bóng chết. Kể từ đầu mùa giải 2022/2023, đội chủ sân Emirates đã ghi tới 45 bàn thắng từ các tình huống bóng cố định tại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù. "Pháo thủ" sở hữu những chuyên gia không chiến như Gabriel Magalhaes, William Saliba hay Declan Rice.
Sự hiệu quả trong những pha dàn xếp đá phạt của thầy trò Mikel Arteta không chỉ đến từ khả năng không chiến mà còn nhờ cách tổ chức chiến thuật khoa học, giúp tập thể này tối ưu hóa mọi cơ hội.
Trước một đối thủ quá nguy hiểm trong các tình huống cố định, Manchester United sẽ đối diện với sức ép khổng lồ. Nếu không có sự cải thiện trong cách phòng ngự, đặc biệt là khả năng phán đoán điểm rơi và phối hợp bọc lót, đội chủ nhà hoàn toàn có thể nhận thêm những bàn thua đau đớn.
Việc thiếu tổ chức trong vòng cấm là một vấn đề nghiêm trọng mà đội chủ sân Old Trafford cần giải quyết ngay lập tức nếu không muốn sớm bị đánh gục bởi vũ khí sở trường của đại diện Bắc London. Bất chấp việc bị Liverpool bỏ tương đối xa trên bảng xếp hạng, Arsenal vẫn muốn giành trọn 3 điểm vào Chủ nhật.
Bên cạnh bài toán chiến thuật, đây cũng là thử thách về tinh thần đối với thầy trò Ruben Amorim. Trận đấu tại Old Trafford không chỉ là cơ hội để Manchester United chứng minh bản lĩnh mà còn là thử thách thực sự trong việc khắc phục điểm yếu kéo dài suốt mùa giải.
Nếu tiếp tục lặp lại những sai lầm cũ, "Quỷ đỏ" không chỉ đánh mất điểm số mà còn có thể chứng kiến Arsenal khai thác triệt để nhược điểm này để gieo rắc nỗi sợ hãi ngay trên chính sân nhà Old Trafford.
