Trận đấu giữa Arsenal và Manchester City diễn ra vào Chủ nhật không chỉ là cuộc chiến giành 3 điểm mà còn là màn so tài giữa hai đối thủ nhiều duyên nợ. Dù không còn mang tính quyết định trực tiếp đến cuộc đua vô địch, 90 phút tại Emirates vẫn hứa hẹn kịch tính bởi sự căng thẳng đã tích tụ suốt thời gian qua.
Những lần đối đầu gần đây giữa hai đội luôn diễn ra trong bầu không khí ngột ngạt. Ở trận hòa 1-1 tại Etihad, không chỉ khía cạnh chuyên môn mà xung đột bên ngoài sân cỏ cũng khiến trận đấu trở nên nóng bỏng. Từ pha va chạm quyết liệt giữa Gabriel Magalhaes và Erling Haaland đến tranh cãi xoay quanh các quyết định của trọng tài.
Arsenal bức xúc vì Leandro Trossard bị đuổi khỏi sân, trong khi Manchester City cáo buộc đối thủ cố tình câu giờ và làm gián đoạn trận đấu. Bầu không khí ấy tiếp tục bị đẩy lên cao trào khi Myles Lewis-Skelly “gây chiến” với tiền đạo người Na Uy.
“The Citizens” luôn biết cách khai thác tâm lý đối phương. Thầy trò Pep Guardiola thường duy trì sự lạnh lùng ở những trận cầu đinh, trong khi Arsenal đôi lúc tỏ ra mất bình tĩnh khi đối mặt với nghịch cảnh. Những phát biểu mang tính khiêu khích từ phía đội chủ sân Etihad cũng góp phần khiến “Pháo thủ” dễ bị cuốn vào tranh cãi.
Tuy nhiên, khác với những lần gặp nhau trước đó, Manchester City giờ đây không còn có thể dùng vị thế cửa trên để gây áp lực lên đối thủ. Nếu như mùa giải năm ngoái, Bernardo Silva từng châm chọc Arsenal về việc không đủ bản lĩnh để giành danh hiệu, thì lần này, chính anh và các đồng đội cũng đang gặp nhiều thách thức.
Đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola buộc phải chứng minh đẳng cấp bằng màn trình diễn thuyết phục trên sân thay vì chỉ dựa vào những đòn tâm lý quen thuộc. Dẫu vậy. làm khách tại Emirates chưa bao giờ là dễ dàng với bất kỳ đội bóng nào.
Về phía Arsenal, đây là cơ hội để “Pháo thủ” khẳng định sự trưởng thành. Thầy trò Mikel Arteta đã nhiều lần gục ngã trước Manchester City trong những thời khắc quan trọng, nhưng mùa này, họ cho thấy một diện mạo khác. 1 điểm rời Etihad hồi đầu mùa là minh chứng rõ nét nhất.
Dù kết quả trận đấu không quyết định đến ngôi vương, nó vẫn mang ý nghĩa quan trọng. đại diện Bắc London cần chiến thắng để tiếp tục bám đuổi Liverpool trên bảng xếp hạng, trong khi “The Citizens” muốn khẳng định vị thế. Đây không chỉ là cuộc đấu về chiến thuật mà còn là bài kiểm tra bản lĩnh.
Nếu Arsenal giữ được sự tập trung, thầy trò Mikel Arteta hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt. Nhưng nếu tiếp tục để cảm xúc lấn át, Manchester City sẽ không bỏ lỡ cơ hội trừng phạt sai lầm. Trận đấu tại Emirates có thể không quyết định danh hiệu mùa này, nhưng chắc chắn sẽ để lại dấu ấn đậm nét trong cuộc đua đường dài.
