Dù giành vé vào vòng 16 đội Champions League với chiến thắng trên sân của Girona, huấn luyện viên Mikel Arteta không thể hoàn toàn hài lòng khi Arsenal bộc lộ nhiều vấn đề nghiêm trọng. Sự bất ổn nơi khung gỗ cùng những sai lầm ở hàng phòng ngự khiến “Pháo thủ” lo lắng trước thềm đại chiến với Manchester City.
David Raya vắng mặt vì chấn thương, tạo cơ hội cho Neto có trận ra mắt. Tuy nhiên, thủ thành người Brazil lại không tận dụng được dịp này để chứng tỏ giá trị bản thân. Ngay từ đầu, anh đã lúng túng khi xử lý bóng bên ngoài vòng cấm, tạo điều kiện để đối phương gây áp lực.
Đến phút 30, sai lầm nghiêm trọng xuất hiện khi thủ thành mang áo số 32 lao ra nhưng không thể cản phá cú dứt điểm của Arnaut Danjuma, khiến đại diện Bắc London hứng chịu bàn thua. Sự thiếu chắc chắn trong khung gỗ đang trở thành nỗi lo lớn, nhất là khi đối thủ tiếp theo là một Manchester City gồm nhiều ngôi sao tấn công đẳng cấp.
Không chỉ vấn đề thủ môn, hệ thống phòng ngự của “Pháo thủ” cũng chưa đạt sự ổn định. Thomas Partey, trong ngày đá hậu vệ phải, tỏ ra chậm chạp mỗi khi theo kèm những cầu thủ chạy cánh đầy tốc độ bên phía Girona. Ngoài ra, bộ đôi trung vệ đôi lúc để lộ khoảng trống nguy hiểm.
Đội bóng Tây Ban Nha liên tục khoét vào hai biên và tận dụng những pha bóng bổng để gây sức ép. Nếu những sai sót này lặp lại, đại diện Bắc London có thể phải trả giá khi đối đầu những đội bóng có khả năng dứt điểm tốt hơn.
Dẫu sao, Arsenal vẫn may mắn khi tuyến trên duy trì sự hiệu quả. Jorginho đưa trận đấu về thế cân bằng bằng bàn thắng từ chấm phạt đền sau pha phạm lỗi với Partey. Tuy nhiên, khoảnh khắc quyết định đến từ Ethan Nwaneri, khi tài năng 17 tuổi thực hiện pha cắt bóng từ cánh phải, tung cú cứa lòng đẳng cấp đưa bóng vào góc xa khung thành đối phương.
Màn trình diễn xuất sắc giúp thần đồng sinh năm 2007 được người hâm mộ hoan nghênh nhiệt liệt, trái ngược hoàn toàn với nỗi thất vọng của Raheem Sterling, người sút hỏng phạt đền ở cuối trận. Sự tỏa sáng đó mang đến hy vọng về chiều sâu đội hình, nhưng không thể che lấp những nỗi lo hiện hữu.
Nếu hàng phòng ngự tiếp tục thiếu chắc chắn và vị trí trong khung gỗ không có giải pháp đáng tin cậy, Arsenal sẽ đối mặt với nhiều khó khăn trong thời gian tới. Chiến thắng trước Girona không chỉ mang lại tấm vé đi tiếp mà còn là hồi chuông cảnh báo cho đại diện Bắc London.
Nếu David Raya không kịp bình phục, huấn luyện viên Mikel Arteta sẽ phải cân nhắc một phương án an toàn hơn thay vì đặt niềm tin vào Neto. Việc củng cố hệ thống phòng ngự và tìm ra giải pháp ổn định hơn trong khung thành sẽ là nhiệm vụ quan trọng nhất trước thềm cuộc đọ sức với Manchester City, nơi một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến “Pháo thủ” bị bỏ lại trên bảng xếp hạng.
